<군인들, 이렇게 멋지고 자랑스러울 수가 없다>

(English version is below.)

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어제는 나에게 있어 또 다른 가장 즐겁고 보람된 하루였다. 국내외(國內外) 어디에 있든 이런 날이 아직은 자주 있는 편이니 난 분명 운 좋은 사람이다. 그런 기회는 내가 어리석고 게을러서 몰랐을 뿐이지 지천으로 깔려 있음을 뒤늦게 깨달았다.

어제는 제76회 국군의 날. 2시에 시청 앞에 도착했다. 4시 정각, 육해공군(陸海空軍)병력과 다양한 최첨단 K-장비를 동원한 멋진 시가행진(巿街行進)이 시작됐다. 마음껏 태극기를 흔들며 “대한민국 만세”를 부르고, 우리 군인들을 향해, “멋있다!!! 대한민국 군인 최고다!!!”를 목이 터지라 외쳤다. 눈물이 날 정도로 기쁘고 감사하고 감동적이었다. 내가 그토록 원했던 것을 하고 있었으니까.

나는 지난 40여 년 동안 운 좋게도 세계를 마음껏 돌아다녔다. 세계 최고의 부강(富強)한 나라부터 가장 못 사는 약소국가(弱小國家)까지. 그러나 이들에게는 공통점이 있었다. 나라 사랑이었다. 그것은 그들의 독립기념일(건국일)과 승전(勝戰) 기념일 그리고 국가적 경축일에 투명하게 나타났다. 그곳은 폐쇄된 공간이 아니었다. 확 트인 광장과 거리의 열린 공간이었다. 참으로 멋져 보였고 부러웠다.

나는 일부러 혹은 우연히 그들의 독립기념일 행사와 국가 경축일 행사를 봤다. 나는 아직 경험해 보지 못한 모습을 그들에게서 본 것이다. 너무너무 부럽고 존경스러웠다. 그들이 자기 나라 국기를 들고 힘차게 흔들며 우렁찬 목소리로 국가를 부르는 모습이!! 나에게는 왜 저런 기회가 없을까. 분명히 나에게도 나라가 있고 국기(國旗)와 국가(國歌)도 있고 국민(國民)도 있는데.

불행히도 한국엔 수도 서울 한가운데 있는 광화문광장에서 모두가 함께 어울려 경축일을 즐길 기회가 거의 없다. 건국기념일도 없고 승전 기념일도 없다. 지역과 계층에 상관없이 온 국민이 함께 즐길 만한 민속 축제 행사도 없다. 굳이 있다면 친중과 종북 좌파 세력의 어마어마한 조직인 반정부 시위가 있을 뿐이다. 이들의 대응 세력으로는 그저 아스팔트 바닥에 앉아 나라 걱정하면서 태극기를 흔들며 찬송가를 부르는 노년층이 다다. 불안하기 짝이 없다.

그나마 아직 다행인 것은 광화문 이승만 광장에서 태극기를 마음껏 흔들고 힘차게 애국가를 부르고 소리 높여 찬송가를 불러도 아직 잡아가는 권력은 없다는 것이다. 나는 왠지 언젠가 아니 조만간에 태극기도 애국가도 찬송가도 금지되는 시기가 올 것 같다는 불길한 예감이 든다. 그래서 나는 아마 남들보다는 더 자주 더 크게 태극기를 흔들고 애국가를 부르는 것 같다. 그때 가서 후회(後悔)하지 않기 위해서.

감사합니다.

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Free and prosperous Korea, forever

Yesterday was another really delightful and fulfilling day for me. I am surely a lucky person because I frequently experience these good days at home and abroad. As it turned out, I just wasted such a chance because I was ignorant and lazy. In other words, there were several chances for me.

Yesterday was the Republic of Korea's 76th National Armed Forces Day. I came in front of City Hall at 2 p.m. At 4 p.m., a beautiful march began, bringing together the army, naval, and engineering personnel, as well as numerous cutting-edge K-equipment. I waved the Korean flag freely, sang "Long live the Republic of Korea!" and screamed to our soldiers in a rough voice. I deeply touched because I was overjoyed, grateful. I was doing what I really wanted.

For the past 40 years or so, I've been fortunate enough to travel freely across the world. From the world's wealthiest and poorest nations. But I discovered they had something in common. It was love for the nation. It was clear on their Independence Day, Victory Day, and National Celebration. It wasn't a closed area. It was an open square with a super wide roadway. It looked fantastic, and I envied it.

I saw their Independence Day and National Day celebrations on intent or by accidental. They showed me something I'd never seen before. They struck me as both envious and courteous. They held their country's flag, waved it hard, and sang the national song aloud. I questioned why I didn't have the opportunity. Cause I too had my country, flag, national hymn, and population.

Unfortunately, Korea seldom gets the opportunity to rejoice together in Gwanghwamun Square in the heart of the capital city. Korea doesn't have a national foundation or triumph day. There are no folk festival events that people from all areas and classes may attend together. If there is one, it is nothing more than an anti-government rally organized by leftist groups supporting China and North Korea. The group's equivalents are the elderly, who sing hymns while worried about their homeland. They are quite nervous.

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Fortunately, no police force has yet been able to prevent people from raising the Korean national flag freely, chanting the national song, and singing hymns loudly in Gwanghwamun. I have a bad feeling that neither the national flag, the national song, or hymns will be fully prohibited sooner or later. That is perhaps why I wave the Korean flag and sing the national song more frequently than others. So that I don't regret later.

Thanks for reading.