“수필은 난이요 학이요, 청초하고 몸맵시 날렵한 여인…”
  
  수필에 대한 정의(定義)을 통해 당산의 인생관을 피력하신 말씀으로 들린다; 수필가. 시인, 영문학자, 대학교수이셨던 금아(琴兒) 피천득(皮千得) 선생님이 남기신 말씀이다.
  
  지난 5월 25일 남양주시에 있는 모란공원 묘원에서 있었던 선생님의 10주기에 참석할 수 있었던 것은 나에게는 각별한 감동이었다. 그분의 둘째 아드님 피수영 박사의 초대를 받아 간 것이었지만, 그건 단순한 예우가 아니라 내 마음의 헛헛증을 메운 풍요로운 외출이 되었다.
  
  평생 한 가지 집념으로 살다 보면 터득한 것도 있겠지만 잃은 것도 없을 수 없다. 나의 일생은 사회과학에 기초한 궤적이었다. 그러다 보니 진(眞)-선(善)-미(美)에서 진과 선은 죽자 하고 추구한답시고 했지만 미에 대해서는 이렇다 할 추구가 없었다. 나이를 먹어가면서 나는 “아, 내 마음 한 구석에 큰 허공이 있구나” 하는 아쉬움을 느끼게 되었다. 그래서 생각한 것이 미학적 세계관이란 개념이었다.
  
  진리를 잘못 추구하다 보면 독선이 된다. 나만 옳고 너는 이단이란 소리다. 선 또는 의(義)를 잘못 추구하다 보면 칼이 된다. 나만 의롭고 너는 악(惡)이기에 정의의 칼로 단죄하겠다는 식이다. 이로 인해 세상이 얼마나 고초를 겪었는가? 십자군 전쟁, 프랑스 혁명, 크롬웰 혁명, 1차 대전, 볼셰비키 혁명, 2차 대전-이 모두가 독선적 독단적 진리-정의 의식이 빚어낸 참화였다. 그렇게라도 했기에 설령 무엇이 얼마나 달라졌는지는 몰라도 그 과정의 폭력과 학살과 유혈이 초래한 인간적 비극은 “모두가 헛되고 헛되고 헛되도다“라는 허무의 비명을 토로하기에 족하다. 결국 남은 것은 무엇이었나? 영적인 공허와 환멸이었다. So what?
  
  이래서 나올 수밖에 없는 게 미학적 세계관이라고 나는 생각했다. 미학적 세계관이란 무엇인가? 나는 티베트 불교의 큰 스님 소걀 린포체가 전한 한 고승의 죽음의 모습에서 그런 아름다움의 세계관의 일단을 느껴볼 수 있었다. 중공군이 티벳을 점령했을 때 군인들은 티벳 국민의 스승인 그 고승을 체포해 나귀에 싣고 관청으로 압송했다. 나귀 등 위에 묶인 채 그 고승은 하늘의 별을 바라보며 고즈넉이 시를 읊었다.
  
  시의 내용은 너무 길어서 여기 소개할 수 없다. 한 마디로, 죽음의 문턱에 서서 저 세상으로 넘어가는 열반의 환희를 노래한 것이었다. 관청에 도달했을 때 그 고승은 이미 고요히 눈을 감은 뒤였다. 진리와 정의를 내세운 독선과 폭정이 도저히 이길 수 없었던 진짜 엄청난 힘의 승리였다. 그러나 그 힘은 대포, 탱크, 가스실, 핵폭탄, 미사일에서 온 게 아니라, 무기는커녕 바늘 하나 지니지 않은 순수 영혼의 힘이었다. 간디, 마틴 루터 킹의 경우도 이런 유형 아니었을까? 나는 금아 피천득 선생님의 “수필은 난이요 학이요 청초하고 몸맵시 날렵한 여인…”이란 말씀도 이 아름다움의 인생관-세계관에서 그렇게 멀리 있지 않다고 생각한다.
  
  피천득 선생님은 식민지-해방공간-분단-6·25 남침-9·28 수복-4·19-5·16, 유신체제-신군부-민주화로 이어지는 파란만장한 풍상 속에서도 자신의 영혼의 독립성을 지켜낸 몇 안 될 지식인 중 한 분이셨다. 수많은 인텔리들이 이런 폭력 저런 폭력으로 무참하게 유린당하고 찢기고 수모당하고 죽임을 당하고 영혼의 아름다움을 능욕당했다. 이 가운데서도 피천득 선생님은 난처럼 학처럼 당신의 영적인 지성소를 지켜내실 수 있었으니, 그 또한 모든 이의 상한 마음까지 함께 치유해줄 수 있는 항체(抗體) 아닐런지?
  
  우리에겐 진실로 힐링이 필요하다. 힐링은 아름다움에서 온다. 피천득 선생님 10주기는 성공회 김성수 대주교의 말씀으로 시작해, 헌화, 동상 참배, 추모가, 음복(飮福) 식사와 여러분들의 추모사로 이어졌다. 모두가 힐링이었고 감동이었고 아름다움이었다. 참석하신 추모객들도 다 조촐하고 나직나직한 평화로운 분들이었다. 이 세상이 아무리 아픔 그 자체일지라도 군데군데 이런 힐링의 자리들만 항상 있어줘도 우리가 다 나을 수 있을 터인데…돌아오는 길, 버스 안에서 큰 위로의 하루였다는 사념에 잠겼다.
  
  한 가지 걱정. 잠실 롯데월드 2층에 피천득 선생님 기념관이 있는데 그 장소를 기일이 다 됐는지 곧 옮겨야 한다는 것이다. 그런데 현재로선 받아주겠다는 주체가 성큼 나타나질 않는다는 것이다. 도심 속 작은 힐링의 터전 하나 구하기가 이리도 힘들다니, 왜 우리는 좀더 넉넉하게 생각할 줄 모른다는 것일까? 자녀교육 어쩌고 하지만 이런 장소야말로 청소년 심성교육의 산 전당일 터인데 말이다.
  
  류근일 2017/5/27
  류근일의 탐미주의 클럽(cafe.daum.net/aestheticismclub)