조갑제닷컴에 새삼 놀라운 기사가 있다. 세계 여권(旅券) 파워 순위에서 한국과 독일은 공동 3위인데 총 189개국을 무비자로 방문할 수 있다고 한다. 그것도 지난해는 공동 2위였는데 한 계단 내려간 거라 한다. 우리나라가 음식물의 칼로리 높음을 투정하고 살 빼는데 목숨을 건다는 거야 모르지 않았지만 나라 형편이 저렇게나 좋아졌고 이름 또한 이리 높아졌는지는 몰랐다.
  
  우리 지역에 알아주는 갑부가 한 명 있었는데 그가 사립 중·고등학교를 짓고 설립하여 재단 이사장을 하고 있었다. 그 이가 비자 신청을 위해 미국대사관에 가서 인터뷰를 했다. 그러나 비자 발급을 거부당했다. 그 사람 뒤에 줄서 있던 나도 거부당했다. 그런 대접이나 받던 국가의 국민이 무비자로 189개국에 갈 수 있음을 넘어 세계 3위의 여권 파워라니 믿기가 어렵다. 물론 저 때는 우리나라 자체가 외국 여행 자유화가 안 돼 있었던 시기였기는 했지만 그래도 이렇게나 변했으니 이야말로 천지개벽 아니련가.
  
  높은 언덕이 깊은 골짜기로 변하고(高岸深谷), 뽕나무밭이 푸른 바다가 된다더니(桑田碧海) 천지개벽 한번 멋지게 해버렸구나. 금석지감(今昔之感)이란 말은 이럴 때 쓰려고 준비되었을 것이다.