<아름다운 투명인간>
  
  젊은 시절 몇 년간 대통령 직속 기관에서 일을 한 적이 있었다. 권력과 가까운 곳이어서 그런지 출세의 사다리를 타기 위해 경쟁과 시기가 치열한 모습들을 보았다. 권력은 어떤 자리를 가지고 인간을 노예처럼 굴종시켰다. 한 조각의 기름진 스테이크 조각을 보면 개는 목숨을 걸고 몸을 날린다. 그런 개에게 정의나 도덕은 필요 없었다. 오직 주인에게 충성하고 고기 조각을 얻어먹는 게 전부였다. 일반 사람들은 말이나 명분은 그럴 듯하지만 그들을 움직이는 것은 고기 조각으로 비유할 수 있는 돈이나 이권이었다. 대통령의 비서관 한 분이 이런 얘기를 했다.
  
  “일년에 한 번 정도 종교계 인물들을 초청해서 식사대접을 하고 돈 봉투를 주는데 마치 뺏듯이 받아가더라구.”
  
  그 비서관의 얼굴에는 인간의 탐욕을 보고 느끼는 냉랭한 미소가 떠올랐다. 겉으로는 마네킹 같이 매끈한 인간들의 모습이었지만 그들의 영혼은 여러 가지 형태인 것 같았다. 개의 모습이 비칠 때도 있었고 쥐의 형상이 나타나는 것 같을 때도 있었다. 인간은 각자 여러 가지 모습의 영혼을 가지고 있는 것 같았다.
  
  그런 속에서 특이한 모습을 가진 한 인간을 보았다. 서울대를 졸업하고 국제관계의 학위를 가진 사람이 있었다. 자기를 드러내고 출세의 사다리를 올라가려고 혈안이 된 사람들 속에서 그는 투명인간 같은 느낌이었다. 말이 없이 자기 일만 했다. 남들은 부지런히 인간관계를 맺기 위해 활동할 때도 그는 구내식당의 창가에서 혼자 조용히 식판 위의 밥과 국으로 점심을 먹고 있었다. 그는 항상 소박한 졈퍼를 입고 있었다. 보호색을 가진 동물처럼 눈에 띄지 않으려고, 기억되지 않으려고 노력하는 사람같이 보였다. 어느 날 오후 내가 잠시 책상 위에 성경을 올려놓고 읽을 때였다.
  
  “성경을 읽으시네요”
  옆에서 조용한 목소리가 들렸다. 그였다. 평소에 별로 대화가 없던 그가 옆에 다가와 있는 것이다. 반쯤 열려진 문틈으로 내가 보였던 모양이다.
  
  “아, 네, 빈 시간에 좀 읽어 보려구요.”
  내가 쑥스러운 느낌으로 어중간하게 대답했다. 그가 미소를 지으면서 말했다.
  
  “그렇게 하세요. 절대로 인간에게 의지하지 마세요. 약한 인간을 믿으면 돌아오는 건 배신입니다. 하나님을 믿으세요. 그리고 하나님께 부탁하세요. 인간에게 뭘 바라면 비굴해지지만 하나님께 기도하면 그렇지 않아요.”
  
  말해주는 그의 모습에서 동생을 이끄는 따뜻한 형의 모습이 느껴졌다. 권력을 둘러싼 소용돌이 같은 인간의 물결 속에서 그는 움직이지 않는 바위 같은 모습이었다.
  
  권력의 근처에 있어 보면 참 여러 가지 모습이 보였다. 장군 출신이 대통령 비서관을 찾아 와 구걸을 하듯이 벼슬자리를 사정한다. 그렇게 구걸해서 벼슬을 얻고는 그 다음부터는 하다못해 요정 여주인 앞에서 근엄하게 군림하는 모습이었다. 공천을 받기 위해 돈을 바치려 하고 엎드려 절을 하는 사람을 보기도 했다. 개에게라도 권력의 옷을 입히면 그들은 모두 다가와 그 앞에서 절을 할 것 같았다. 그렇게 해야만 세상적인 출세를 하는 것 같았다. 그런 곳에서 내게 형같은 충고를 해 준 그는 하나님이 보낸 천사 같은 느낌이 들었었다. 성경 속에서 예수는 내게 이렇게 말하고 있었다.
  
  “너는 노예다. 내 말을 받아들일 자리가 없을 정도로 네 마음이 죄로 꽉 차 있다. 노예는 권리가 없지만 나는 너를 자유롭게 해줄 수 있다”
  
  그 죄라는 것은 탐욕을 말하는 것 같았다. 그러면 어떻게 해야 하느냐고 나는 마음으로 물었다. 성경 속의 예수는 이렇게 대답했다.
  
  “네가 내 가르침을 따라 산다면 내 제자가 될 수 있다. 그러면 진리를 알게 될 것이고 진리가 너를 자유롭게 할 것이다.”
  
  그 얼마 후 나는 그곳을 그만두고 자유인이 되었다. 보던 성경을 배낭에 넣고 세상을 흘렀다. 기차를 타고 아메리카 대륙을 횡단하다가 밤늦은 시카고역 나무벤치에 앉아 근처 편의점에서 산 육포를 고추장에 찍어 먹으면서 저녁을 때우기도 했다. 삼십 년 세월의 강이 흐른 지금 내게 형같이 말해 주었던 그는 칠십대 중반이 되어 혼자서 경전을 읽는 은자(隱者) 같은 생활을 하고 있다. 자유가 무엇인지를 전해준 하나님의 심부름꾼이었다.