*여행 중 만난 사람들 71 - 인도 콜카타에서 소고기를 먹으려면

(English version is below.)

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(최근 인도 여행을 마치고 온 어느 여행자의 이야기를 들었다. 공교롭게도 그는 내가 30여 년 전에 묵었던 콜카타의 ‘수데르거리’의 게스트하우스에 묵었다. 그곳에서의 여행담을 들어보니 거의 변화가 없었다. 설마 했는데 사실이었다. 세월이 그렇게 많이 흘렀는데. 그러나 나는 곧 그의 말을 믿게 됐다. 내가 그곳에 있을 때 만났던 프랑스인 여행자의 말이 생각났기 때문이다. “인도는 변하지 않아요. 25년 동안 여러 번 왔는데 전혀 달라진 게 없어요.” 그의 말은 사실이었다. 인도의 매력? 암튼, 인도엔 그 뭔가 이끄는 힘이 있는 것 같다. 이 여행자도 내 인도 여행기를 읽고 다시 한번 놀랐다. 난 인도를 7번, 총 12개월 여행했음)

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재록(再錄): 인도(印度) 여행을 준비하는 친구들에게 한 가지 요긴한 정보가 있다. 먹는 문제이니 중요할 수밖에 없다. 알다시피 인도는 채식주의 나라다. 그러다 보니 인도 배낭여행을 하는 동안 고기를 거의 못 먹는다는 건 당연하다. 물론 채식주의자들이야 별문제 될 게 없지만 그래도 고기를 먹는 친구들에겐 그렇지 않다. 좀 심한 친구들은 일종의 금단(禁斷) 현상을 보이기도 한다. 고기를 안 먹어서 머리가 어지럽다든지 조금만 걸어도 온몸에 힘이 쭉 빠진다든지. 암튼, 그 고통도 무시하진 못하리라. 물론 요즘 흔한 사이비 배낭족들이야 아무러면 어떤가. 다 돈으로 해결하는데. 인도가 아무리 힌두(Hindu)문화권의 채식주의 나라라 해도 어딜 가나 돈이 문제지 실제로 고기도 있고 있을 건 다 있기 때문이다.

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본론: 일단 콜카타에 가면 대부분의 배낭족들은 소위 방콕의 카오산로드라 불리는 배낭족들의 천국 ‘수데르 거리’에 둥지를 튼다. 그 ‘수데르 거리’의 한쪽 끝에는 소방서(消防署)가 있다. 그 건물의 정면에서 우측으로 가다(30m) 좌측으로 꺾어 계속 내려가면 (300m) 전찻(電車)길이 나온다(그 길로 계속 가면 데레사 수녀의 집으로 연결됨). 그곳에서 우회전하여 조금만 걸으면 (15m정도) 하나의 제법 큰 대중식당이 보인다. 그곳이 바로 그곳이다. 그곳을 찾는 손님들은 전윈(全員) 다 현지인들이다. 물론 힌두교도들이 아닌 이슬람교도들이다. 그들은 소고기를 먹는데 하등 문제 될 게 없기 때문이다.

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우선 이 집의 고기는 맛도 좋고 값이 엄청 싸다. 소고기(가야카 만스) 찜이나 볶음, 어느 것이든 한 접시에 담아 판다. 빵(로티) 2개, 차 한 잔(짜이). 아무리 많이 먹어도 부담 없는 곳이다. 별난 체험일 테니까 그곳에서 영양 보충도 할 겸 꼭 들려 볼 만한 곳이다. 인도의 또 다른 모습이 숨어 있는 곳이니까.

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나는 ‘수데르 거리’의 어느 숙소에서 꽤 오래 묵었다. 그곳에서 만난 친구들, 고기에 굶주린 몇몇 일본인 친구와 서양인 친구들, 그들에게 그 식당을 소개해 주었더니 다들 좋아서 싱글벙글…. 그 친구들이 뿅 간 건 당연한 것.

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그럼 나는 어떻게 그 식당을 알았는가? 콜카타에서 방글라데시 친구들을 사귀었기 때문이다. 나는 이 친구들과 한 숙소(물론 같은 무슬림이 운영하는 곳)에 묵으면서 함께 식사하는 등 같이 행동을 하다 보니 그들이 애용하는 식당을 가게 된 것이다. 역시 무슬림이 운영한다. 하여튼 이 친구들 덕택에 그간 굶주린 고깃배 실컷 채울 수 있었으니 얼마나 행복했겠는가. 고마운 친구들....

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아무쪼록 인도 여행을 즐기는 데 도움이 됐으면 합니다. 어디를 가든 현지인이나 배낭여행자에게 직접 물어보면 반드시 최신 정보를 얻으실 수 있습니다. 그러나 현지인이라고 하여 아무에게나 필요한 정보를 물어보면 곤란할 때가 있습니다. 상당수 현지인은 거짓 정보를 주고 골탕을 먹인다는 뜻입니다. 한 가지 분명한 것은 대화를 많이 하면 할수록 기대 이상의 즐거움도 만끽할 수 있다는 것입니다.

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Good luck!

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People met on my backpacking 71 - Eating beef in Kolkata India

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(I recently heard the story of a traveler who came back from backpacking to India. Unbelievably, he stayed at the guesthouse in 'Suther Street' in Kolkata, where I stayed 30 years ago. I unexpectedly found that there's little change judging from his experience in the same place. Because I remembered the words of a French traveler I met when I was in Kolkata. "India will never change. I've been here many times in 25 years, and nothing has changed." he said. Then, what's the charm of India? Anyway, India has something strange power holding the world traveler. Anyway, this backpacker totally agreed with my experience in India. I've traveled to India seven times, a total of 12 months.)

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My story; I have one of the most useful and practical information for you. It's a matter of eating. As you might know India is a country of the vegetarians. It means that you have no chance to eat meat during your backpacking in India. Of course for the vegetarians, no problem at all. But not for the meat-eaters. Some guys who love meat have something serious symptoms such as dizziness. it's understandable anyway. Of course, it's not a big problem for the now-common crappy backpackers. I mean they do everything with their money. India is no exception to this rule.

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The Point : Once being in Calcutta, most of the backpackers stay in 'Shuder' street called 'Kaosan road', the backpacker's paradise in Bangkok. You can see a fire brigade at the end of the 'Shuder' street. Turn right before the fire brigade and walk straight 30meters and then turn left, keep going down about 300ms, there you can see a streetcar line(It's the way to the Mother Theresa's shelter). From there turn right again and you’ll see a big restaurant at a distance of 15 m. That's it. People there are the natives. Of course they are not Hindus but Muslims. So, they do eat beef.

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Right, the meat in this house was good and very cheap. They sell beef steamed or stir-fried in a dish. Two loaves of bread, a cup of tea. You can enjoy them with no worrying about money. It might be an interesting experience for you, so I recommend you to try it to supplement your nutrition there. Right, another aspect of India is there.

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I stayed at a guest house for the longest among the many hostels on the 'Suede' Street. I told the backpackers I met there, especially to some Japanese friends and Western friends who really wanted meat. Of course, they really enjoyed it.

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Luckily, I happened to meet them in 'Calcutta', went to a restaurant they used to in Calcutta. I stayed in the same hostel (the same Muslim-run place). Eating and hanging out together. That made me go to their restaurant operated by Muslims. Anyway, thanks to these guys, I could enjoy meat more than enough. Felt great at that time even think of it now. Well they are still in my memory.

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Well, I hope that it will help you enjoy your travelling in India. If you try to ask local people or backpackers wherever you go, you will surely get the most latest and correct information from them. But don’t try to every local people I mean not a few of them are tricky. The more you try to talk, the more you get unexpected pleasure.

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*Thanks

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