<파도를 넘는 대통령>
  
  한밤중에 무심히 텔레비전을 틀었다. 명사 한 분이 기자와 대담을 하고 있었다. 진행자가 말했다.
  
  “조금 전 저희 방송국 기자만 대통령의 전용 비행기에 안 태워 준 것에 대해 한 마디로 정확히 지적해 주셨습니다.”
  
  “그렇죠. 밴댕이 소갈딱지죠. 안 태워주면 다른 비행기 타고 가서 취재하세요.”
  
  기자는 시원하다는 표정이었다. 방송국의 보도가 불쾌했더라도 속좁은 대통령실의 행동인 것 같았다. 명사는 윤석열 대통령에 대한 말을 쏟아내기 시작했다.
  
  “윤석열 대통령이 무능한 건 박근혜를 닮았구요. 재주 피는 건 이명박을 닮고 기괴함은 전두환을 닮았어요. 그래도 이명박의 경우는 아는 건설사에 이익을 줄 목적이라도 사대강 개발이라는 등 나름대로 명분을 붙였어요. 전두환은 운동권이 돌 던지고 화염병 던지면 너희들 잡아넣는다고 반응이라도 보였어요. 박근혜는 그래도 아버지의 명예 회복을 위해 대통령이 되려고 했어요. 그런데 윤석열은 아무것도 없는 거에요. 오직 검사가 되기 위해 고시 공부를 했어요. 검찰총장이 돼서 한 가족을 도륙을 내는 걸 보세요. 그냥 대통령이 되고 싶었지 자기가 어떤 나라를 만들어야 하는지 뭘 해야 할지 모르는 대통령이죠.”
  
  그는 작심하고 방송에 나온 것 같았다. 그의 말이 보다 구체화됐다.
  
  “용산경찰서의 직원들이 대통령 경호에 집중하느라고 이태원 참사에 신경을 쓰지 못한 겁니다. 그런데도 모든 책임을 경찰에 뒤집어씌우고 있어요. 야당 대표실이 압수수색을 당하고 있는데도 자기는 뉴스를 보고 알았다는 거에요. 그게 말이 됩니까? 정적을 사법기구를 통해 제거하는 경우가 가장 비열하고 나쁜 것으로 정치학 교과서에도 나와 있어요.”
  
  그의 말들은 거의 저주에 가까운 것 같았다. 조금 이상했다. 평소에 그 명사는 비판을 해도 상당히 이성적이고 지적이었다. 무엇 하나를 말할 때도 근거를 제시하면서 사람들이 납득을 하게 했다. 그런데 윤석열 대통령에 대해서는 감정의 수위가 높은 것 같았다. 그럴 수도 있겠다는 한 기억이 떠올랐다. 윤석열 대통령이 심복을 통해 그 사회명사를 제거하려 했던 뉴스를 본 적이 있었다. 증오와 분노의 수위를 조절하기 쉽지 않을 것이다. 며칠 전 또 다른 시사프로를 본 적이 있다. 정치구단이라고 칭하는 전직 국정원장이 나와서 얘기를 하고 있었다.
  
  “이태원 참사의 책임을 지고 총리를 비롯해서 내각이 총사퇴를 해야 합니다.”
  
  인터넷에서는 그를 잡아넣어야 나라가 바로된다는 글이 떠돌기도 했다.
  
  검사 출신 대통령은 적들이 많은 것 같다. 어쩔 수 없는 직업적 운명일지도 모른다. 독침을 맞을 뻔했던 그들은 정권 증오세력이 됐다. 정치에 무관심하고 노인이 된 나 같은 사람은 역사를 엘리트와 카운터 엘리트들의 싸움이라고 본다. 권력을 빼앗긴 반대 정치세력은 어떤 사건이 터지면 그걸 정치 문제화하기 위해 총력을 기울인다. 그 어떤 것도 정치화할 수 있다.
  
  광우병 사태 때 이명박 대통령은 무기력했다. 청와대 뒷산에 올라가 붉은 촛불의 바다를 보고 겁을 먹었다고 고백했다. 그때 반대 정치세력이 쓴 글을 봤었다. 광장에 백만 명만 모이면 정권을 쓰러뜨릴 수 있다고 확신하면서 선동의 불길을 높이려고 애쓰는 내용이었다.
  
  박근혜 대통령 시절 세월호 사고가 터졌다. 반대 세력이 바로 정치 문제화했다. 공감능력이 부족한 대통령은 굳이 대통령이 대책본부로 가서 노란 조끼를 입고 있어야 하나?라고 생각하고 그냥 있었다. 오히려 피해를 준다는 의식이었다. 정치적 반대 세력은 각종 의혹을 제기하면서 광장에 사람들을 모았다. 촛불의 바다가 이루어지고 그 물결이 쓰나미가 되어 청와대를 덮쳤다. 대통령은 파면을 당하고 감옥으로 갔다.
  
  윤석열 대통령이 취임하고 얼마 되지 않아 이태원의 참사가 일어났다. 대통령이 다가오는 파도를 무사히 타고 넘을 것인지 아니면 물에 빠져 익사할 것인지 보고 있다. 세상에 먼지가 날리고 진흙탕이 만들어지고 있다. 집요하고 저열한 공격이 난무하고 정권과 상관없는 대중들은 이리 쏠리고 저리 쏠리고 있다. 대통령이 매일 빈소를 찾아다니며 공감하려고 애쓰고 있다. 국가안전시스템 점검회의에서 나름대로 대책방안을 마련하려고 애쓰는 모습을 보기도 했다. 정치권의 권력 투쟁의 오염이 여과되지 않고 국민들을 뒤덮는다. 사람들이 선동에 휩쓸리지 않고 있는 그대로 볼 수 있는 마음의 눈을 가졌으면 좋겠다.