Plot
  
  After an almost illustrious but prematurely curtailed academic career Stepan Trofimovich Verkhovensky is residing with the wealthy landowner Varvara Petrovna Stavrogina at her estate, Skvoreshniki, in a provincial Russian town. Originally employed as a tutor to Stavrogina's son Nikolai Vsevolodovich, Stepan Trofimovich has been there for almost twenty years in an intimate but platonic relationship with his noble patroness. Stepan Trofimovich also has a son from a previous marriage but he has grown up elsewhere without his father's involvement.
  
  A troubled Varvara Petrovna has just returned from Switzerland where she has been visiting Nikolai Vsevolodovich. She berates Stepan Trofimovich for his financial irresponsibility, but her main preoccupation is an "intrigue" she encountered in Switzerland concerning her son and his relations with Liza Tushina—the beautiful daughter of her friend Praskovya. Praskovya and Liza arrive at the town, without Nikolai Vsevolodovich who has gone to Petersburg. According to Praskovya, Varvara Petrovna's young protégé Darya Pavlovna (Dasha), has also somehow become involved with Nikolai Vsevolodovich, but the details are ambiguous. Varvara Petrovna suddenly conceives the idea of forming an engagement between Stepan Trofimovich and Dasha. Though dismayed, Stepan Trofimovich accedes to her proposal, which happens to resolve a delicate financial issue for him. Influenced by gossip, he begins to suspect that he is being married off to cover up "another man's sins" and writes "noble" letters to his fiancée and Nikolai Vsevolodovich. Matters are further complicated by the arrival of a mysterious "crippled woman", Marya Lebyadkina, to whom Nikolai Vsevolodovich is also rumoured to be connected, although no-one seems to know exactly how. A hint is given when Varvara Petrovna asks the mentally disturbed Marya, who has approached her outside church, if she is Lebyadkina and she replies that she is not.
  
  줄거리
  
  대체로 유명했었지만 조기에 단축된 학문적 경력 후에 Stepan Trofimovich Verkhovensky는 러시아의 지방 소도시에 있는 부유한 지주 Varvara Petrovna Stavrogina의 저택 Skvoreshniki에 그녀와 함께 거주하고 있다. 원래는 Stavrogina의 아들 Nikolai Vsevolodovich의 가정교사로 채용되었지만, Stepan Trofimovich는 그의 귀부인 후견인과 친밀하지만 플라토닉한(Platonic:정신적 연애) 관계 속에서 그곳에 20년간 머물고 있다. Stepan Trofimovich는 또한 이전 결혼으로부터 아들 하나가 있지만 아들은 아버지의 간섭 없이 다른 곳에서 성장하였다.
  
  근심에 찬 Varvara Petrovna는 그녀가 Nikolai Vsevolodovich를 방문하고 있던 Switzerland로부터 방금 돌아왔다. 그녀는 재정적 무책임에 대해서 Stepan Trofimovich를 심하게 질책하지만 그녀가 주로 몰두하고 있는 것은 아들과 Liza Tushina―그녀의 친구 Praskovya의 아름다운 딸―에 관해서 그녀가 스위스에서 부닥치게 된 '음모'이다. Praskovya와 Liza는 Petersburg에 가버린 Nikolai Vsevolodovich 없이 마을에 도착한다. Praskovya에 의하면 Varvara Petrovna의 젊은 피보호자인 Darya Pavlovna (Dasha)도 Nikolai Vsevolodovich와 관련되어 있지만 자세한 내용은 분명치 않다. Varvara Petrovna는 갑자기 Stepan Trofimovich와 Dasha사이에 약혼을 성사시킬 생각을 품게 된다. 당황하였지만 Stepan Trofimovich는 그녀의 제안에 동의하며 이것은 그의 민감한 재정문제를 해결해 주게 된다. 뒷말에 영향을 받아서 그는 '다른 남자의 죄'를 덮기 위해서 결혼당하고 있는 것이라고 의혹을 품기 시작하고 그의 약혼녀와 Nikolai Vsevolodovich에게 '고상한' 편지를 쓴다. 사태는 아무도 정확히 어떻게 된 것인지를 정확히는 모르지만 Nikolai Vsevolodovich가 또한 관계되어 있다는 소문이 있는 신비한 '절름발이 여인' Marya Lebyadkina의 도착에 의해서 사태는 더욱더 복잡하게 된다. Varvara Petrovna가 그녀의 교회에 접근한, 정신혼란 상태에 있는, Marya에게 그녀가 Lebyadkina인지를 물어보고 Lebyadkina는 아니라고 대답할 때에 하나의 암시가 주어진다.
  
  * 해설
  
  허구적 드라마의 세계에서는 테러리스트는 유용하고 인기가 있다―이야기 줄거리(plot)를 추진하기를 원하는 작가에게 쓸모가 있고 반체제 파괴활동가들을 대단히 매력적이라고 생각하는 시청자와 독자들에게는 고상한 이념의 이름으로 광분하는 자들이 인기가 있다. 파괴자들은 똑똑하고 목적을 위해 목숨도 바치는 열정적인 인물들이고, 죽이거나 죽을 준비가 되어 있고, 도덕적인 善은 비도덕적인 행동에 의해 성취될 수 있다고 생각한다. 선을 위한 악의 수단은 도덕적으로 정당하다는 것이다.
  
  때때로 우리는 테러를 우리 시대에 특정된 것으로 생각하는 경향을 가지고 있다. 그러나 현대 테러리스트의 선구자들은―무정부주의자와 허무주의자들―양차 세계대전이 일어나기 전에는 문학적 픽션에서 극화되었었다. 초기 현대소설의 걸작들인 Fyodor Dostoevsky의 'Devils(악령)'(1871)과 Joseph Conrad의 'The Secret Agent (비밀 첩자)' (1907) 둘 다 지하혁명가들에 관한 것이다. 이 두 작가들의 통찰은 임의적 잔혹 행위와 그 이면의 사고방식을 파악하려고 노력해온 모든 사람들에게 흥미 있는 읽을 거리를 제공한다.
  
  이 두 소설은 어떤 면에서 매우 대조적이라고 하겠다. 'Devils'는 악몽과 열광 사이를 오가며 광기의 드라마를 전개하는 반면에 'The Secret Agent'는 음조에 있어서 훨씬 더 차분하고 음울하다. 'Devils'의 등장인물은 Conrad의 집중된 이야기보다는 훨씬 더 많고 더 길다. 그러나 두 소설에서 공통적인 것은 폭력을 통해서 사회 변화의 지름길을 추구하는 자들에 대한 가혹한 비판적 선고이다. 목적이 지고지선이라도 그것의 추구 과정에서 아무런 죄의식도 없이 폭력을 행사하면, 인간은 악령으로 변질될 가능성이 높아진다. 종교적으로나 이념적으로 광신자들 중에서 악령을 많이 볼 수 있다. 그리고 이념 중에도 가장 독선적이고 가장 광적인 공산주의에 중독된 자들은 예외 없이 악령으로 변질된다.(계속)