중국에는 큰 江이 두 개 있다. 하나는 ‘揚子江(양자강)’이요, 또 하나는 黃河(황하)이다. 양자강의 본래 명칭은 長江(장강)인데, 길이가 약 6300 km로 중국에서 가장 길 뿐 아니라, 나일강과 아마존강 다음으로 세계에서 세 번째로 길다. 또 黃河(황하)는 중국에서 양자강 다음으로 긴 江으로 약 5464 km에 달한다. 일찍이 중국에서 江(강)이라는 글자는 揚子江(양자강)을 가리키고, 河(하)라는 글자는 黄河(황하)를 가리는 고유명사였다. 물이 '콩 콩' 소리를 내며 흐른다 하여 '水'에 '工(콩)'을 합쳐 '江'이라는 글자를 만들었고, 마찬가지로 황톳물이 '커 커' 소리를 내며 흐른다 하여 '水'에 '可(커)'를 합쳐 '河'를 만들었다. 세월이 흘러 '江'과 '河'는 일반명사가 되었다.