영국의 공영방송 BBC는 며칠 전 있었던 가자의 알알리 병원 폭발이 이슬람 지하드가 발사한 로켓 오발로 생긴 것임에도 처음부터 이스라엘군의 소행으로 몰고 간 점에 대하여 인정하고 사과했다. 하마스를 테러단체로 부르지 않고 무장단체로만 호칭하던 원칙도 변경, 테러리스트라는 표현을 쓰기로 했다. 20일(현지시각) 영국 일간 텔레그래프에 따르면, BBC는 이날 “하마스를 지칭하는 ‘기본 용어’로 더 이상은 ‘무장세력’을 사용하지 않을 것이며, 그들을 ‘영국 정부와 기타 국가에 의해 테러 조직으로 규정된 그룹’으로 묘사하겠다”고 밝혔다. 이에 대해 텔레그래프는 “하마스에 대해 무장세력이라는 표현이 앞으로도 사용될 수 있으나, 기본적으로는 그렇게 표현하지 않겠다는 것으로 풀이된다”고 설명했다.
  
  BBC 대변인은 “BBC는 테러리스트라는 용어를 출처를 명기하여 사용하거나 해당 단어의 사용을 금지하지 않는다”며 “우리는 최근 며칠 간 하마스에 대한 기본 설명으로 ‘무장세력’을 쓰지 않았는데, 이는 상황이 변함에 따라 ‘무장세력’이라는 표현이 덜 정확하다는 것을 알게 됐기 때문이다”라고 전했다.
  
  팀 데이비 BBC 사장은 이날 영국 유대인 대표단을 만났다. 그들은 하마스 묘사 방식을 바꾸기로 한 BBC의 결정을 환영한 것으로 전해졌다. 데이비 사장은 오는 25일 보수당 의원들로 구성된 위원회에 소환돼 보도 편향성에 대한 질의도 받을 예정이다. BBC는 지난 7일 하마스가 이스라엘을 기습 공격한 이후부터 ‘무장 세력’으로 표기해왔다. BBC는 ‘어느 쪽의 편도 들지 않고 객관성을 유지한다’는 보도 원칙에 따라 이 같은 표현을 쓴다고 설명했었다. 이를 두고 비판이 이어지자, 존 심슨 국제뉴스 에디터는 지난 11일 “BBC가 하마스 무장세력을 ‘테러리스트’라고 부르지 않는 이유”라는 제목의 글을 홈페이지에 올리기도 했다.
  
  해당 글에서 심슨은 “장관들과 언론인, 독자들 모두가 ‘왜 BBC가 남부 이스라엘에서 끔찍한 잔학 행위를 자행한 하마스 무장괴한’을 테러리스트라고 하지 않는지 묻고 있다”며 “그에 대한 대답은 BBC의 창립 원칙에서 찾을 수 있다”고 썼었다.
  
  그는 “사람들에게 누구를 지지하고 누구를 비난해야 하는지, 즉 누가 좋은 사람이고 누가 나쁜 사람인지 알려주는 것은 BBC의 임무가 아니다”라고 했었다. 이어 “그건 다른 사람들의 몫이다. 우리는 동시에 하마스를 테러리스트로 묘사하는 기고자, 취재원과의 인터뷰를 진행한다”며 “중요한 점은 우리가 그것을 우리 자신의 목소리로 말하지 않는다는 점”이라고 했다. 그러면서 “우리의 임무는 청중에게 사실을 제시하고 그들이 스스로 결정하도록 하는 것”이라고 덧붙였다.
  
  고매한 언론보도의 원칙으로 들리긴 하는데 실제로 BBC는 하마스 편을 들었다. 가자지구 병원 폭파 사건이 나자마자 하마스 측의 주장을 여과 없이 인용, 이스라엘의 공격으로 수백 명이 죽었다고 보도하면서 "폭발의 규모로 보아 이스라엘을 의심할 수밖에 없다"는 진행자의 논평을 덧붙였다. 이스라엘군이 즉각 구체적 반론을 폈음에도 이를 축소보도함으로써 시청자들을 오도, 결과적으로 여러 나라에서 反이스라엘 시위가 일어나도록 불을 붙인 셈이 되었다.
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  이번 가자 지구 알알리 병원 폭발 사건을 보도한 영국의 BBC가 처음부터 이스라엘의 소행이라고 거의 단정한 뒤 반대 증거나 주장이 나와도 묵살하거나 작게 다루고, 하마스 측의 로켓 오발이 원인이라는 것이 확실해졌는데도 "알 수 없음"으로 몰아가고 있다. 그런 취지에 맞는 사람을 등장시켜 인터뷰하는 등 노골적인 反이스라엘 편파보도를 하고 있다.
  
  BBC의 2일 전 제1보는 "팔레스타인 관리에 따르면 이스라엘의 공중폭격으로 수백 명이 죽거나 다쳤다"였다. "폭발의 규모에 비춰 이 폭발은 이스라엘을 빼고는 생각할 수 없다"는 설명도 이어졌다.
  
  BBC 라디오는 이스라엘군 대변인이 반박을 하니 "이스라엘측의 그 증거들을 독립 조사기관에 제시할 용의가 있느냐"고 했다. 대변인은 이렇게 항의했다.
  "하마스가 하는 이야기는 증거가 없는데도 끝없이 소개하면서 우리가 반박하면 증거가 있느냐고 하네요."
  하마스는 이스라엘이 범인이란 주장을 뒷받침하는 증거를 하나도 내어 놓지 못하는데도 BBC는 계속 이들의 주장을 소개하면서 정작 이스라엘군이 제시한 구체적 자료는 작게 다룬다. 오늘 이 순간에도 BBC 홈페이지엔 "가자 병원: 비디오 사진 증거들은 알알리 병원 폭발에 대해 무엇을 말하는가"란 제목의 기사가 올라 있는데 이슬람 지하드의 로켓 오발을 뒷받침하는 수많은 자료, 발표(미국 포함)는 거의 무시하고 지엽적인 쟁점만 부각시킨 뒤 "모르겠다"고 마무리한다.
  
  BBC는 하마스를 테러집단이라고 호칭하지 않는 것을 객관적 보도기준이라고 자랑하는데 브뤼셀에서 있었던 아랍인에 의한 스웨덴 사람 2명 살해에 대한 기사에선 "테러 행위"라고 보도했다. 1500명의 이스라엘 비무장 민간인을 죽인 행위는 테러가 아니라던 방송이!
  
  BBC는 하마스 측에 불리한 증거들을 애써 무시하거나 축소하여 빠져나가려 한다. 중동 등에서 번지는 反이스라엘 시위는 BBC의 선동적 보도에서 촉발된 면이 크다.
  
  한편 CNN은 결정적 영상을 공개했다. 가자 지구에서 발사된 로켓이 날아가다가 갑자기 방향을 바꾸더니 폭발, 파편으로 보이는 불덩어리가 지상으로 추락하더니 더 크게 폭발하는 동영상이다. CNN은 이게 이슬람 지하드 측 로켓 오발의 유력한 증거라고 평가했다.