<조갑제 注 - 이하의 글은 7월23일 황장엽, 김덕홍 두 사람이 발표한 [최근의 비판 글에 대한 우리의 입장]이란 제목하의 글이다. 두 사람은 이 글을 언론사에 돌렸다.>
  
  최근 우리에 대한 미국 측의 방미초청을 둘러싸고 비판 기사와 기고문들이 꼬리를 물고 나오고 있다. 이런 상황에서 우리는 자기의 입장을 밝히지 않을 수 없게 되었다.
  
  (1) 미국방문에 대한 우리의 입장
  우리는 지금까지 그 누구에게도 미국방문을 요청한 일이 없고 더구나 미국 측에 초청해 줄 것을 요구하는 문제는 꿈에도 생각한 적이 없다.
  이번에 나와 나의 동지인 김덕홍을 초청한다는 초청장을 간접적으로 전달받았으며 우리는 감사히 접수한다는 인사를 역시 간접적 방법으로 상대방에 전달하였을 뿐이다. 이것이 미국방문 문제와 관련하여 우리가 관여한 전부이며 이것으로써 이 문제와 관련하여 우리가 해야 할 일은 다 끝난 것이라고 본다.
  
  미국방문에 대한 우리의 입장은 다음과 같다.
  *우리는 우리의 방미가 국가의 이익 즉 한·미동맹 강화에 도움이 된다고 생각하기에 수락했다.
  *우리는 외국을 찾은 망명객이 아니라 조국에 돌아온 한국인이다. 따라서 일반국민들과 같은 헌법상의 기본을 누릴 권리와 의무가 있다.
  *우리는 언제나 우리에 대한 정부의 대우에 감사하고 있다. 그러나 그런 물질적 대우와 우리의 신념, 양심을 바꿀 수는 없다.
  *지금 다수의 국민들이 우리를 지지하고 있으며, 우리는 우리의 행동이 건전한 남북관계 발전에 방해가 되는 것이 아니라 오히려 도움이 되는 길이라는 것을 확신하고 있다.
  
  (2) 최근 비판글들이 노리는 목적
  비판기사의 필자는 현 시기 북한문제의 최고 권위자로서 연일 눈부신 활동을 하고 있는 인사인 만큼 우리가 그 누구의 지시나 압력에 따라 자기의 원칙적 입장을 바꿀 사람이 아니라는 것쯤은 모르지 않을 것이다. 그가 우리에게 값있는 충고를 주려는 것이 진심이라면 직접 찾아올 수도 있고 개별적으로 편지를 보낼 수도 있었을 것이다.
  그런데 무엇 때문에 비판기사를 썼겠는가, 누구를 위하여, 누구를 대상으로 썼겠는가 하는 문제에 대하여 생각하지 않을 수 없다.
  결국 이것은 우리의 미국방문을 저지시키는 데 이해관계를 가진 사람들을 위하여, 국민대중을 상대로 우리의 미국방문의 부당성을 널리 선전함으로써 우리의 미국방문을 반대하는 것을 여론화하려는 목적을 추구하고 있는 것으로 밖에 달리 생각할 수 없다.
  여기에는 아마 기사의 필자가 우리를 아무리 공격하여도 언론의 자유가 없는 무력한 존재인 우리로부터 반격을 받을 염려는 전혀 없다는 필승불패의 자신감도 작용하였을 수 있을 것이다.
  
  (3)자유와 민주주의에 대한 모독
  기사의 필자는 우리의 미국방문의 부당성의 근거로서 다음의 몇 가지 점을 강조하고 있다.
  첫째, 우리의 미국방문은 국가의 이익에 배치되기 때문에 허용해서는 안된다는 것이며 둘째, 우리가 엄청난 고급한 대우를 받고 있는 만큼 국가 공무원과 같은 자세로 정부의 의사에 무조건 순종할 의무가 있다는 것이며
  셋째, 특수관리를 받고 있는 「망명자」에게 자유를 허용하지 않는 것은 민주주의가 가장 발전된 미국에서도 마찬가지이기 때문에 미국방문과 관련하여 우리의 자유를 구속하는 것은 민주주의 원칙에 어긋나는 것이 아니라는 것이다.
  
  국가는 전체 국민의 국가이지 일부 사람들만의 국가가 아니다. 기사의 필자와 뜻을 같이 하는 사람만이 국가의 이익을 대표할 자격이 있다고 볼 수 없다. 우리는 현실적으로 한국 국민들 속에는 기사의 필자와 국익에 대한 견해를 달리하는 애국자들이 수없이 많다는 것을 알고 있다.
  우리는 정부가 보장해주는 높은 물질적 대우에 대해서는 언제나 감사히 생각하고 있으며 조국통일 위업에 헌신하는 것으로써 반드시 보답해야 하겠다고 결의 다지고 있다. 이러한 우리의 결의는 우리에 대한 대우를 처음으로 결정한 前 정권시기에서나 그러한 대우를 계속 보장해 주고 있는 현 정권에서나 변함이 없다.
  그러나 기사의 필자가 우리에 대한 정부의 대우문제를 우리의 원칙적 입장과 직접 결부시키는 데는 경멸감과 혐오감을 금할 수 없다.
  북한 노동당중앙위원회 비서의 물질적 대우가 나쁘지 않다는 것은 더 말할 것도 없거니와 설사 그보다 더 높은 물질적 대우가 있다고 하여 그것과 자기의 가족, 그리고 한생을 바쳐 성취한 모든 소중한 것을 바꿀 수 있다고 생각할 수 있겠는가. 아마 비인간적인 정신의 소유자만이 이렇게 생각할 수 있을 것이다.
  기사의 필자는 자신이 前 정권당국으로부터 심한 박해를 받았지만 굴하지 않고 투쟁한 민주투사의 경력을 가지고 있다는 것을 자랑하고 있으며 미국의 공화당 의원들이 필요한 외교적 절차를 무시하고 우리를 초청하였다 하여 우리의 주권을 조롱하는 행위라고 애국적 울분을 토하였다.
  이것은 그가 자신의 청렴결백하고 투철한 애국심을 간직한 양심의 화신으로 자처하고 있다는 것을 말해주고 있다. 우리는 묻고 싶다. 당신은 자기가 자랑하는 그 양심을 높은 물질적 대우와 바꾸겠는가고!
  자기의 양심을 소중히 여기는 사람은 남의 양심도 존중하는 법이다.
  우리야말로 대의명분과 도덕적 의리를 생명보다 더 귀중히 여기는 사람들이다. 우리는 탁상공론하기 좋아하는 사람들이 우리를 비방하는 것을 탓하지 않는다. 말로써가 아니라 실천적으로 사선을 넘어 양심을 지킨 사람들은 반드시 우리의 입장, 우리의 심정을 그대로 이해할 수 있다고 확신하기 때문이다.
  역사적 사실은 많은 경우에 자기만 양심이 있고 다른 사람은 양심이 없으며 자기만이 권력 앞에서 아부굴종하지 않는 것처럼 행동하는 사람은 유아독존만을 아는 철부지든가, 아니면 권력의 압잡이로서의 자기 정체를 가리우기 위하여 교활하게 책동하는 위선자라는 것을 보여주고 있다.
  기사의 필자는 미국에 망명한 장승길씨의 실례까지 들면서 특수관리를 받는 망명객에게는 민주주의적 자유가 어울리지 않는다는 것을 설득해 보려고 애쓰고 있다. 즉 특수관리를 받고 있는 망명자에게 민주주의적 자유를 보장해 주지 않는 것은 우리 나라에서 뿐 아니라 국제적으로 공인된 보편성이라는 것이다.
  이러한 관점으로부터 출발하여 그는 『이러한 반민주적 작태가 지금 선생님의 자유와 권리를 외치는 사람들이 정부를 운영할 때 일어났습니다』라고 하면서 오늘 날 우리의 민주주의적 자유를 옹호하고 있는 인사들을 오히려 반민주인사로 낙인찍고 있는 것이다.
  그러나 우리는 실지 체험을 통하여 우리의 민주주의적 자유와 권리를 옹호하는 사람들이 민주주의의 참다운 수호자이라는 것을 확신하고 있다.
  우리는 김영삼 대통령 정권시기에 한번도 언론의 자유와 활동의 자유에 대하여 호소한 적이 없다. 그때도 지금과 같은 특수관리 대상이었다.
  현정권 하에서도 우리를 관리하는 기관책임자가 바뀔 때마다, 그리고 조건과 구실이 달라질 때마다 우리의 민주주의적 처지에서 변화가 일어났다. 이것은 특수관리를 받고 있는 「망명자」에 대한 처지가 누가 어떤 입장에서 관리하는가에 따라 달라진다는 것을 말하여 준다.
  그런데 특수관리를 받는 「망명자」의 자유를 구속하는 것은 국제적으로 공인된 보편적 원칙이라는 주장이 얼마나 한심한 궤변인가 하는 것은 자명하다.
  
  우리는 미국에 망명한 어떤 작은 나라 사람이 아니다.
  조국의 품에 안긴 한국인이다.
  대국을 찾아가 생명의 안전을 구하는 망명객과 애국투사를 제대로 구별해야 할 것이다.
  어떻게 조국에로의 「망명」이 가능하단 말인가.
  
  어떤 사람은 개인의 인권도 중요하지만 국익이 더 중요하다고 주장하는데 인권문제가 어떻게 한 개인의 문제로만 되겠는가. 국익을 위해서는 개인의 인권을 희생시켜야 한다는 것이 독재의 논리가 아닌가.
  개인의 언론자유와 인권을 유린하는 것은 자유민주주의 체제의 초석을 허무는 것으로서 국익 가운데서도 가장 큰 국익을 침해하는 것으로 된다.
  우리가 특수관리를 받는 이유는 오직 신변안전문제 때문이지 여기에 다른 이유가 있을 수 없으며 또 있어서도 안 될 것이다.
  우리는 망명객이 아니라 대한민국의 당당한 국민이다.
  
  (4) 동맹국에 대한 태도문제
  기사의 필자는 미국 공화당의 강경보수파 의원들이 『대화와 협상을 통해 한반도 긴장을 풀어보려는 움직임을 결렬시키고 긴장을 고조시켜 자신들의 정파적 이익을 얻으려는 의도』에서 우리를 초청하는 것이니 여기에 이용당해서는 안 된다고 충고하고 있다.
  우리를 초청한 미국회 의원들이 『한반도의 긴장상태를 고조시켜 정파적 이익을 얻으려고 한다』는 주장은 완전히 상식을 벗어난 거짓말이다. 누가 이런 거짓말을 곧이 듣겠는가.
  우리는 강경파이건 온건파이건, 공화당이건 민주당이건 할 것 없이 다 한반도의 긴장상태를 완화하고 평화를 보장해야 하겠다는 완전히 같은 목적을 추구하고 있으며, 다만 그것을 실현하는 방법에서 당근과 채찍을 어떻게 배합할 것인가 하는 견해차이가 있을 뿐이라고 확신하고 있다. 공화당 의원들이 한반도의 긴장을 고조시키려고 한다는 기사 집필자의 주장은 동맹국 국회의원에 대한 터무니없는 중상비방이다.
  만일 우리를 초청한 미국의 국회의원들이 필요한 외교절차를 지키는 데서 부족점을 발로시켰다면 그것은 외교경로를 통하여 바로 잡으면 될 것이다. 그러나 동맹국의 국회의원들의 호의를 믿는가, 믿지 않는가 하는 것은 한미동맹 관계와 관련된 원칙적 문제이다. 절차상의 부족점을 가지고 주권을 조롱하는 오만한 태도이니 뭐니 하며 큰 일인 것처럼 떠드는 것은 결과적으로 국민들 속에서 반미감정을 고취하려는 행동으로 밖에 평가되지 않을 수 없다.
  한미동맹을 백방으로 강화하고 한미 양국 인민들의 친선협조정신을 강화발전시키는 것은 한국의 운명과 관련된 근본문제이다.
  여기에서 6·25 전쟁 때 미국 국민과 군대가 한국을 수호하기 위하여 세운 불멸의 위훈과 전후 한반도 평화와 한국의 번영발전을 보장하는 데 역사적 기여를 하여 온 주한미군의 역할에 대하여서는 아무리 높이 평가하여도 과대평가로 될 수 없다고 말해야 할 것이다.
  우리는 남북의 판이한 두 체제가 계속 대치되고 있는 상황에서 한미동맹을 귀중히 여기는가, 귀중히 여기지 않는가 하는 것은 우리의 자유민주주의 체제를 끝까지 수호할 의지가 있는가, 없는가를 가르는 시금석으로 된다고 생각한다.
  우리는 이러한 입장으로부터 출발하여 미국 국회의원들이 우리를 초청한 것은 어디까지나 한미 양국인민들의 친선과 협조의 유대를 더욱 강화하려는 동맹자로서의 선의의 표현이라고 본다. 또 이번에 우리가 미국을 방문하려는 가장 주되는 목적도 한미양국의 친선과 동맹을 가일층 강화하는 데 조금이나마 이바지하려는 데 있다.
  우리는 우리를 초청해 준 인사들에게 이용당하는 것 자체를 걱정하는 것이 아니라 어떤 목적에 이용당하는가에 관심을 가지고 있을 뿐이다.
  만일 우리가 한미동맹을 더욱 공고히 하고 남북문제해결에서 한미 양국의 공조를 강화하는 목적을 위하여 이용당하게 된다면 그것은 우리의 커다란 영광으로 될 것이다.
  이종석 선생의 공개편지 기사를 통하여 한국 사회의 복잡성에 대한 우리의 인식부족에 대하여 다시금 절실히 깨닫게 된다. 어떤 사람들은 내가 너무 늙어서 냉전식 사고방식에서 벗어나지 못하였다고 하는가 하면 어떤 사람은 이제는 이용가치가 없는 애물단지로 전환되었다고 비방하고 있다. 내가 늙은 것만은 사실이고 또 애물단지로 멸시당하고 있는 면도 없지 않다. 그러나 뼈대는 아직 남아있다.
  나는 북한에 있을 때 세상에는 절대적인 천재가 한 사람밖에 없다는 주장을 반대해 보려고 헛되이 많은 애를 썼지만 여기 남한에 와서는 천재라고 자처하는 사람들이 너무 많아서 골머리를 앓고 있다. 그들이 풍기는 냄새 때문이다. 아마도 젖비린내인 것 같다.
  
  2001년 7월23일
  
  황장엽 김덕홍