1914년 1인당 GNP는 독일 수준
  
  「페론주의」라는 말이 새삼 世人(세인)들의 관심을 끌고 있다. 2001년 7월3일 한나라당 金滿堤(김만제) 정책委 의장이 당직자회의에서 『現 정권이 南美式 선동정치를 하고 있다. 언론 탄압이 그 정점이다. 민주주의가 흔들리게 됐고 超헌법적 사태를 걱정한다』면서 『페론, 후지모리 등은 서민 계층과 노조를 선동·동원했고, 인기 위주로 재정을 퍼부었다. 現 정권도 페론주의·포퓰리즘(대중선동정치, 인기영합주의) 정권 아니냐』고 비판했던 것이다. 金大中 대통령의 통치 행태에 대해 『「페론주의」 아니냐 』는 비판이 제기된 것은 이번이 처음은 아니었다.
  2001년 1월19일 金大中 대통령이 제16대 總選(총선)을 앞두고 김정길 법무부 장관에게 『시민단체의 落薦(낙천)·落選(낙선) 운동을 法으로 규제해서는 안 된다』는 뜻을 표시했을 때도 한나라당 당직자들을 중심으로 「페론주의」라는 비판이 제기됐다.
  일반적으로 國富를 무분별하게 대중에게 「퍼주는」 「포퓰리즘(大衆迎合주의)」의 대명사로 불리는 「페론주의」는 1946∼1955년 대통령으로 재임한 후안 도밍고 페론의 통치에서 비롯되었다. 그러나 페론 이전부터 아르헨티나 사회는 이미 「퍼주기식 포퓰리즘」으로 흐를 가능성을 보이고 있었다.
  19세기 말 이래 아르헨티나는 肉類(육류)와 곡물 수출에 힘입어 급격한 경제 성장을 이루었다. 1869년 이후 아르헨티나는 연평균 6.9%의 경제성장률을 자랑했다. 부에노스 아이레스는 대서양 연안국의 도시들 가운데 뉴욕 다음 가는 대도시였다. 제1차 세계대전 발발시 아르헨티나의 1인당 GNP는 스페인·이탈리아·스웨덴·스위스보다 높았고, 독일이나 베네룩스 3국과 같은 수준이었다.
  경제성장에 따라 이탈리아系 移民(이민)들이 다수 유입되었는데, 이때 사회주의·아나키즘 등도 함께 아르헨티나로 흘러들어 왔다. 사회주의자·아나키스트들의 영향으로 노동운동이 활성화되면서 민중들은 본격적으로 「富의 再분배」를 요구하기 시작했다.
  1916년 집권한 급진 시민당의 이폴리토 이리고옌 대통령은 최저 임금제 실시·최대 노동시간 제한 등 소외계층을 위한 복지제도의 확충을 위해 노력했다. 그러나 노동자들은 이에 만족하지 않고 더 많은 몫을 요구하며 파업을 일삼았다. 그러나 정부는 노동자들의 대규모 파업사태에 대해 「사회적 정의를 요구하는 정당한 행위」라며 방관했다.
  
  페론의 등장
  
  1943년 6월4일 「통일장교단」이라고 자칭하는 민족주의적 성향의 군부內 少壯派 장교들이 정부를 전복시키고 정권을 잡았다.
  이 쿠데타 주모자 가운데 후안 도밍고 페론 대령이 포함되어 있었다. 페론은 일찍이 1930년대 이탈리아 주재 武官으로 근무하면서 파시즘의 대중 동원력에 매료되었던 인물이었다. 군사 정권 내부에서도 수차 대통령이 교체되는 가운데 페론은 국방부 장관·노동부 장관·부통령 겸 노동복지 장관 등을 거치면서 사실상 대통령을 능가하는 실권자로 성장했다. 노동부 장관·노동복지 장관을 역임하면서 노동자들의 정치적 잠재력을 인식한 페론은 이때부터 포퓰리즘 정책을 펴면서 그들에게 접근하기 시작했다.
  전쟁 중 아르헨티나 군사정부의 親獨 정책에 불만을 품고 있던 미국은 제2차 세계대전이 끝난 후 아르헨티나 反정부 진영을 고무하면서 民政 이양을 강요했다. 그 결과 파렐 발카르세 정권은 民政 이양을 약속하는 한편, 1945년 10월 초 페론을 구금했다. 페론의 부인 에바 페론을 비롯한 페론의 추종 세력들은 노동자들을 동원하여 페론 석방운동을 벌였다. 10월17일 노동자들은 대통령宮 앞에서 페론의 석방을 요구했고, 정부는 이에 굴복했다.
  페론은 이듬해 2월 실시된 대통령 선거에서 54%의 지지를 얻어 대통령에 당선되었다. 페론은 기존의 지배 세력이던 軍部·교회는 물론 노동조합의 지지까지 확보함으로써 집권 초기 강력한 대통령이 될 수 있었다.
  그는 취임 후 5개년 계획을 수립, 공공사업·교육 개혁·사회 개혁 등을 추진했다. 勞組를 비롯, 부문별 이익집단의 대표들이 각료로 기용되었다.
  페론의 경제부문 정책은 對外 自立·공업 발전·사회 정의로 요약된다. 농축산물 수출에 의존하는 아르헨티나 경제의 체질을 개선, 공업을 발전시킴으로써 경제 自立을 꾀하겠다는 것이었다. 이를 위해 페론은 외국인 소유의 철도·전화 회사들을 國有化하고, 1947년 7월에는 「경제독립」을 선언하면서 모든 外債(외채)를 청산했다. 노동자들의 지위를 대폭 강화시키는 노동입법들이 이루어진 것도 어떤 의미에서는 노동자 계급의 소득 향상을 통해 內需를 진작시켜 공업발전을 도모하기 위한 것이었다. 페론 집권 초기에는 戰後 세계 식량 수요 증가로 농축산물의 수출이 늘어나면서 벌어들인 외화 덕분에 공업 발전에 어느 정도 성과가 있었다. 그러나 수입 대체 전략에 기초한 페론의 공업 건설은 소비재 위주로 이루어졌기 때문에 자본재 수입의 증가를 유발했고, 그 바람에 아르헨티나의 外換 사정은 다시 악화되고 말았다.
  1948년에 접어들면서 페론은 자신의 정치이념을 「正義主義(Justicialismo)」로 포장하면서 대통령의 권한을 강화하기 시작했다. 그는 헌법을 개정, 대통령 직선제를 도입하고 임기를 6년으로 연장했다. 그에게 비판적인 언론은 탄압받기 시작했고, 반대 세력에게는 유·무형의 압력이 가해졌다. 1951년에는 「正義主義학회」라는 것을 만들어 정권 홍보에 앞장서도록 했다.
  
  「正義主義」 미명 아래 독재의 길로
  
  페론은 1951년 大選에서 유권자의 67%의 지지를 얻어 대통령에 再選되었지만, 그의 앞길에는 차츰 먹구름이 끼기 시작했다. 우선 노동자총연맹 등이 페론의 부인 에바 페론을 부통령 후보로 옹립하려다 軍部와 마찰을 빚었다. 그해 9월 軍部 일각의 쿠데타 음모가 발각되자 페론 정권은 반대파에 대한 탄압을 강화하면서 보다 독재화되었다.
  1950년대에 들어서면서 美·英 등이 아르헨티나産 농축산물의 수입을 제한하고, 자본재 수입 증가로 인해 외환 사정이 나빠지면서 페론 정권의 노동자들에 대한 배려도 주춤하게 되었다. 그러나 한번 단맛을 본 노동자들은 자신들의 몫을 포기하려 하지 않았다. 임금인상을 요구하는 파업이 빈번하게 발생했다. 1952년 그동안 자선단체를 만들어 소외계층에게 施惠(시혜)를 베풀면서 사실상 「페론주의」의 「상징」 역할을 하던 부인 에바 페론이 사망하자, 그의 입지는 더욱 약화되었다.
  內政이 어려울수록 外治에서 살 길을 찾으려드는 지도자들이 있다. 페론도 그런 부류의 지도자 가운데 하나였다. 그는 아르헨티나와 갈등관계에 있는 영국과 가까이 지낸다는 이유로 소원하게 지냈던 이웃 우루과이와의 관계를 개선했다. 1952년 5월엔 「라틴아메리카 노조기구(ATLAS)」를 결성, 正義主義(페론주의)를 이웃 나라로 확산시키려 했다.
  다른 한편으로 그는 국민들의 정권에 대한 불만을 다른 데로 돌리기 위해 「내부의 敵」을 찾아나섰다. 그가 선택한 敵은 가톨릭교였다(계몽주의 시대 이래 기독교, 특히 가톨릭의 세력이 강한 歐美 국가에서 정부가 국내의 정치적 위기 상황을 극복하기 위한 수단으로 政敎 분리를 내세우며 교회의 정치·경제·사회·문화적인 영향력을 제한하려드는 것은 흔히 있는 일이었다). 페론은 가톨릭교가 노동 문제에 부당하게 개입하고 있다고 주장하면서, 교회를 反개혁 음모집단으로 비난하는 한편, 정부에 비판적인 성직자들을 체포했다.
  1955년 경제난에 직면한 페론 정권은 종래의 경제 自立 노선을 포기하고, 광공업에 대한 적극적인 外資유치 전략으로 방향을 전환했다. 外資가 들어올 경우 자신들의 입지가 약화될 것을 우려한 노동자들의 폭동이 일어났다. 해군 항공기가 대통령宮을 폭격하는가 하면, 지방 주둔 軍부대들이 반란을 일으키는 등 軍部마저 페론으로부터 등을 돌렸다. 결국 그해 9월 페론은 로나르 장군의 쿠데타로 失脚(실각), 스페인으로 망명했다.
  
  페론은 좋았던 과거의 상징
  
  페론은 失脚했지만, 그것으로 페론주의가 종말을 고한 것은 아니었다. 이후 아르헨티나의 역사는 페론주의의 흔적을 지우려는 세력과 페론주의의 망령에 사로잡혀 있는 세력 간의 다툼이라고 해도 과언이 아니었다. 페론이 실각한 직후부터 軍部와 일부 文民 정치인들은 「페론주의」를, 의회정치를 무시하고 대중에 직접 호소하는 類似(유사) 全體主義 체제로 규정짓고, 기회 있을 때마다 페론주의를 탄압했다.
  軍部가 反페론주의적 입장을 견지한 것은 그 자신 軍 출신이면서도 대통령 관저의 경비를 노동자들에게 맡길 정도로 軍部보다는 노동자 계층을 믿고 의지한 페론에 대해 불만을 품고 있었기 때문이었다. 「페론주의」는 페론 시대의 功過와는 관계없이 「좋았던 과거」의 환상으로, 페론은 그 시절에 대한 상징으로 국민들의 뇌리에 남게 되었다. 특히 노동자 등 소외 계층들에게는 「聖女 에비타」에 대한 기억과 함께 페론 시절에 대한 그리움이 강하게 남아 있었다.
  1960년대에 들어선 軍部 정권들이 개발독재를 펴면서, 사회적 형평에 대한 정부와 사회의 관심이 줄어든 것도 페론주의에 대한 환상을 지속시키는 한 원인이 되었다.
  1964년 브라질 군사정권의 출현과 그들이 거둔 경제적 성공은 전통적으로 브라질에 대해 라이벌 의식을 가지고 있던 아르헨티나 軍部를 자극했다. 1966년 집권한 軍部는 개발독재를 표명하고 나섰지만, 비전 있는 지도자의 不在, 산업기반의 취약, 그리고 성장보다는 분배를 먼저 요구하는 페론주의자들의 발호로 소기의 성과를 거두는 데는 실패했다.
  한편 1960년대를 거치면서 「페론주의」마저도 舊시대의 유물로 간주하는 과격 공산주의자들이 등장했다. 게릴라 집단 「몬테네로스」는 前 대통령 에우헤니오 아람부루를 납치, 살해했다. 쿠바의 카스트로를 모방하여 軍·警 부대들을 습격하는 게릴라들이 속출했다.
  
  死後까지 무책임했던 페론
  
  더 이상 국가통합의 자신을 잃게 된 軍部 정권은 1972년 11월 페론 前 대통령의 귀국을 허용했다. 78세의 페론이 귀국하던 날 50만명의 인파가 몰려들어 열광적으로 그를 환영했다. 페론은 이듬해 9월 대통령 선거에서 62%의 압도적인 지지를 받아 권좌에 복귀했다. 그가 스페인 망명 기간 중 얻은 後妻(후처) 이사벨 페론은 부통령이 되었다.
  페론의 권좌 복귀는 국가의 안정으로 이어지지 못했다. 그의 집권 기간 중에도 左翼 게릴라들의 준동과 그에 맞선 右翼 테러는 계속되었다. 1974년 7월1일 페론이 사망하고, 이사벨 페론이 대통령직을 계승했다. 「세계 최초의 여성 대통령」 이사벨 페론은 단지 「페론」이라는 남편의 姓을 가진 한 여성에 불과했다.
  그녀를 페론주의의 「상징」으로밖에 여기지 않는 부패 정치인들에게 둘러싸인 그녀는 아르헨티나가 직면한 모순들을 극복하기에는 너무 무기력했다. 일찍이 포퓰리즘으로 나라를 멍들게 했던 페론은 무능한 아내를 자신의 후계자로 세움으로써 또 한번 무책임한 짓을 저질렀던 셈이다.
  좌익 게릴라들의 도전과 그에 따른 사회적 위기를 軍部는 「병든 사회」의 징후로 해석했다. 軍部는 病理의 근원을 1945년 혹은 1930년까지 추적하여, 아르헨티나가 사회를 전복시키려는 병균과 대항하기에는 너무 허약하다는 진단을 내렸다(마셀로 카바로치). 1976년 라파엘 비델라 장군이 이끄는 軍部는 쿠데타를 일으켜 이사벨 페론 정권을 전복시켰다.
  군사 정권은 1978년경까지 좌익 게릴라들을 분쇄하는 데 성공했다. 그러나 그 대가는 너무나도 컸다. 군사정권 기간 중 살해, 실종된 사람은 최소한 1만명을 넘는 것으로 알려졌다.
  군사 정권이 1982년 포클랜드 전쟁에서의 패전의 여파로 1983년 무너진 후 아르헨티나에서는 文民 정부가 들어섰다. 1989년에는 개혁파 페론주의자인 사울 메넴이 대통령에 당선되어, 페론주의가 여전히 아르헨티나 정치의 한 軸임을 보여 주었다. 메넴은 한때 전통적인 페론주의의 틀에서 벗어나 과감한 경제개혁을 실시하는 듯했으나, 결국 성공하지는 못했다. 페론주의의 舊態(구태)에서 벗어나지 못한 국민들의 협조를 받지 못했던 것이 그 한 원인이었다. 페론의 망령은 그가 사망한 지 4반세기가 지나서도 여전히 아르헨티나의 앞길을 가로막고 있는 것이다.●