위대한 개혁가 管仲의 실용정신(2)
  管仲과 鄧小平, 그리고 「7대3」의 秘密
  
  管仲은 「인간은 이기적 존재」라는 전제하에 경제의 중요성을 깨닫고 이를 실천한 실용주의자였다. 농업을 무시하지 않으면서 상공업을 장려했다. 상공업의 육성이야말로 富國强兵(부국강병)의 지름길임을 잘 알았다. 그 대표적인 제도가 「7대3」.
  지금의 山東省(산동성)에 있었던 齊나라는 해안가를 끼고 있는 만큼, 풍부한 물산과 편리한 교통 등 상공업 발전에 유리한 천혜의 조건을 갖추고 있었다. 특히 소금과 鐵(철)이 많이 생산됐다.
  管仲은 鹽鐵官(염철관)을 두어 소금과 철의 생산, 판매를 국가가 전담토록하면서 다른 한편으로는 민간에게 소금을 만들도록 하여 이를 국가가 收買(수매)해줬으며, 철광 채취는 정부와 상인이 협동하는 官商(관상)협력방식을 택하여 그 이익의 7할을 상인에게 주고, 3할은 정부가 가졌다. 그러자, 국가의 수입이 대폭 늘어났다.
  지금 식으로 말하면 생산성이 획기적으로 향상됐던 것이다. 많이 생산할수록 내 몫이 많아지는데 얼마나 열심히 일하겠는가. 처음엔 국가의 수입이 줄어드는 것같지만 총생산량이 많아지니까 결과적으로 국가의 수입이 더 늘어나는 효과가 나타났던 것이다. 오늘날 자본주의 개념, 바로 그것이다.
  바로 이 대목이 鄧小平(등소평)이 管仲에게서 정치철학과 실용경제를 배운 것 아닌가 생각하게 하는 부분이다. 毛澤東정권은 인민공사라는 협동농장 통해 농사를 지으면서 7할은 정부가 갖고, 농민에게 3할을 주었다. 중국은 毛澤東 시대엔 내내 식량부족에 시달렸다. 흉년이라도 들라치면 캐나다, 호주처럼 인구는 적고 식량을 많이 생산하는 나라에 손을 벌여야 했다.
  그것을 鄧小平은 집권한 후, 반대로 농민에게 7할을 주고, 정부가 3할을 갖는 것으로 바꾸었다. 이 제도개혁 하나만으로 중국은 대번에 식량문제를 해결할 수 있었다.생산성이 향상됐기 때문에 가능한 일이었다.
  鄧小平이 배운 것은 이것만이 아닌 것같다. 무역과 개방정책의 중요성도 배우지 않았나 싶다.
  管仲은 소금을 대량으로 생산하여 비축해 두고, 소금가격이 올라가는 雨期(우기)를 기다렸다가 내륙지방에 소금을 풀어 큰 이윤을 남겼다. 그것을 財源(재원)으로 써서 곡식을 시가보다 높은 가격으로 사들였다. 훗날, 가뭄이나 홍수 등 天災(천재)로 식량이 부족해지자, 管仲은 사들였던 곡식을 되팔아 훨씬 더 많은 이문을 남겼다.
  이렇듯, 管仲은 무역을 통해 齊나라의 식량문제도 해결하고 경제적 이익을 올렸을 뿐 아니라, 식량과 소금의 무기화로 내륙국가들을 통제하는 수단으로 삼기도 했다.
  鄧小平이 개방정책을 써서 對外무역을 확대하고 외국기업을 끌어들여 오늘날의 중국으로 발전시킨 것을 보면 마치 管仲이 무대 뒤에 앉아 코치를 하고 있지 않나 싶을 정도다.
  管仲의 위대함은 주인에 대한 작은 의리와 충성을 위해 죽지 않고, 국가를 부강하게 하고 백성을 편안하게 하는 大義를 위해 살았다는 점이다. 管仲보다 더 위대한 인물은 어쩌면 그러한 管仲의 재주를 알아보고 천거한 친구 鮑叔牙(포숙아)와 그 천거를 받아들여 「과거의 원수」에게 국가경영을 맡긴 桓公인지 모른다.
  3000년 가까운 시간을 격한 지금도 管仲같은 유능한 인물, 이해관계를 떠나 천거하는 鮑叔牙의 우정, 그를 重用한 桓公의 도량과 혜안이 절실히 요구되는 시점이다.