자료출처: 교육부 <2015 개정 교육과정>

교육부 관계자는 4일 <조갑제닷컴>과의 전화통화에서 초등학교 漢字교육(교과서 漢字병기 등)과 관련하여 “구체적인 방안은 정책연구를 통해 올해 말까지 대안을 마련할 예정”이라고 말했다. 초등 교과서의 漢字병기 여부에 대한 결정이 2015년 말에서 2016년 말로 연기됐다는 것이다. 앞서 교육부는 2014년 9월 <문·이과 통합형 교육과정 총론 주요사항>을 발표하면서 초등교육 漢字 교육의 활성화를 위해 교과서에 漢字를 병기하는 방안을 검토한다는 내용을 넣은 바 있다. 漢字 병기가 어린 학생들의 어휘력 향상에 도움이 된다는 취지였다.

교육부는 그러나 2015년 9월22일 고시(告示)한 <2015 개정 교육과정> 확정안에서 “초등학교 漢字교육은 관련 교과와 창의적 체험활동 시간을 활용하여 체계적인 지도가 이루어질 수 있도록 하되, 적정 漢字 수 및 표기방법 등 구체적인 방안은 정책연구를 통해 2016년 말까지 대안을 마련할 예정”이라고 밝혔다. 초등 교과서의 한자병기 여부에 대한 결정을 1년 뒤로 미룬 것이다. 교육부는 당초 <2015 개정 교육과정>을 고시하면서 초등 교과서의 漢字병기 문제 등을 함께 발표할 예정이었으나 전교조 등의 반발로 태도를 바꾸었다.

전교조(전국교직원노동조합)는 그동안 초등학교 교과서의 漢字병기가 사교육을 부추기고 학습부담을 가중한다며 반발해왔다. 일례로 전교조와 한글문화연대 등 53개 단체로 이뤄진 ‘초등교과서 한자병기 반대 국민운동본부’는 최근 <대통령에게 보내는 건의문> 등을 통해 “초등학교 교과서에 한자병기가 확대되고 적정 한자 수가 제시되면 한자 사교육시장이 더욱 번창하고, 한자급수 인증시험을 주관하는 한자단체만 돈벌이를 하게 된다”면서 특히 “초등학교 학생들의 학습부담은 더욱 증가하게 된다”고 반대 이유를 밝힌 바 있다.

여론조사기관인 '리얼미터'가 초등교과서 ‘漢字병기’에 대한 찬반 여론조사를 실시한 결과, ‘漢字도 같이 써주는 것에 찬성한다’는 의견이 62.8%로, ‘漢字를 같이 써주는 것에 반대한다’는 의견(29.6%)보다 2배 이상 많은 것으로 나타났다.

이와 함께 2009년 한국교육과정평가원의 김진숙 연구원 주도로 실시된 설문결과에 따르면 학부모의 89.1%, 교사의 77.3%가 ‘漢字교육을 찬성’하는 것으로 나타났다.

김필재(조갑제닷컴) spooner1@hanmail.net