VOA의 보도에 따르면 교황청은 내년도 교황 방문지에 북한은 없다고 확인하였다고 한다. 지난 10월 문재인 대통령이 교황을 만난 직후, 한국 언론은 내년 봄에 방북할 가능성이 있다는 식으로 호들갑을 떨었다. 조갑제닷컴은 냉정하게 아래와 같이 보도하였다.
  
  *지난 10월 조갑제닷컴 보도
  
  바티칸 뉴스는 오늘 파롤린 교황청 국무장관의 이야기를 이렇게 전하였다.
  
  "교황은 평양방문에 대하여 열린 자세이지만 평양방문을 준비하기 시작한 것이 아니다. 공식화하려면 더 지켜봐야 한다. 구두로 관심을 보이는 형태의 첫 단계이다. 본격적으로 방북 가능성을 생각하려면 사전에 검토해야 할 조건들이 있다."
  
  바티칸 뉴스는 <한국 측은 교황의 방북 의사를 확인하였다고 하지만 국무장관은 '이런 종류의 방문은 진지한 준비가 필요하다'고 말했다>고 보도하였다. 요약하면 교황청은 조건이 맞아야 방북할 수 있다는 자세이다. 문제는, 세계최악의 종교탄압 정권이 신도도, 신부도, 교회도 없는 상태에서 교황을 맞을 수 있는 조건을 어떻게 만드느냐이다.
  교황 방북과 관련한 언론, 특히 방송사의 보도를 보면 문재인 대통령과 청와대 관계자들의 말에 전적으로 의존하고 있다. 상대편 당사자의 정확한 의사를 전혀 확인하지 않은 보도이며, 과장과 비약, 추측이 난무한다.
  
  
  *10월20일 조갑제닷컴 보도(조샛별)
  
  ‘교황, 방북요청 사실상 수락’, ‘초청장 오면 무조건 응답, 나는 갈 수 있다’. 지상파 방송 3사SBS, KBS, MBC 및 JTBC의 뉴스 보도에서 공통적으로 나온 표현이다. 이들은 보도에서 교황이 사실상 방북 요청을 수락한 것처럼 기정사실화 했으며, 교황의 방북이 조만간 성사될 것처럼 보도했다.
  
  그러나 조갑제닷컴 보도에 따르면, ‘바티칸 뉴스’는 파롤린 교황청 국무장관의 이야기를 전하면서 ‘구두로 관심을 보이는 형태의 첫 단계’이며 ‘평양방문을 준비하기 시작한 것이 아니다, 공식화하려면 더 지켜봐야 한다’고 보도했다. 또 바티칸 뉴스는 ‘한국 측은 교황의 방북 의사를 확인하였다고 하지만 국무장관은 '이런 종류의 방문은 진지한 준비가 필요하다'고 말했다’고 보도했다.
  
  18일~19일 이틀간 국내 언론사 보도에서 바티칸 측의 공식 입장을 언급한 곳은 찾아볼 수 없었다. 모두 문재인 대통령이 전하는 말에 의존해 보도했으며, 통역이 전한 ‘갈 수 있다(available)’라는 말을 ‘사실상 방북 수락’으로 비약, 확대해 보도했다.
  
  한편 CNN은 ‘한국 대변인’의 발언이라고 소개하며 ‘교황이 김정은으로부터 방북 초청을 받았으며 북한 초청을 고려할 것이라고 말했다’고 보도했다. 그러나 ‘바티칸은 교황이 받아들일지에 대한 언급을 회피했다’고 전했으며, ‘북한을 방문한 교황은 없었다’고 덧붙였다.
  
  ➀ KBS
  
  18일 KBS 11시 뉴스, 교황 “초청장 주면 무조건 응답…나는 갈 수 있다”
  19일 KBS 뉴스9, 교황 ‘내년 초’ 방북 유력…“한반도 비핵화 촉진 계기”
  
  『프란치스코 교황이 오늘 문재인 대통령을 만난 자리에서 김정은 위원장이 방북 초청장을 주면 무조건 응답을 줄 것이
  고, "나는 갈 수 있다"고 답했습니다. 교황이 사실상 방북을 수락한 건데요. 사상 첫 교황의 방북이 성사될 것으로 보입니다.』
  
  『교황은 김위원장이 초청장을 보내도 좋겠는냐는 문대통령의 질문에 대통령께서 전한 말씀으로도 충분하나 공식 초청장을 보내주면 좋겠다고 답했습니다. 또 초청장이 오면 무조건 응답을 줄것이고 "나는 갈 수 있습니다"고 말했습니다. 교황이 사실상 방북을 수락하면서, 사상 첫 교황의 방북이 조만간 성사될 것으로 보입니다.』
  
  ▲ ‘나는 갈 수 있다’라는 표현을 ‘사실상 방북 수락’으로 확정해 보도했다. 그러나 바티칸 측은 ‘방북 수락’을 공식화한 사실이 없다. KBS는 더 나아가 ‘교황의 방북이 조만간 성사될 것으로 보입니다’라며 추측성 보도를 했다. ‘방북’도 공식화하지 않은 상태에서 ‘조만간’이라는 표현을 쓰는 건 그저 희망사항일 뿐 ‘사실 보도’로 볼 수 없다.
  
  『교황의 역사적인 첫 방북이 예고됨에 따라 12억 가톨릭 신도의 관심이 이제 한반도로 향하게 되면서 남은 비핵화 협상에도 힘이 실릴 거란 관측이 나옵니다.』
  
  ▲ 비약과 과장이 심하다. 교황이 방북한다고 해서 12억의 전 세계 천주교인들이 한반도 상황을 예의주시한단 말인가? 게다가 교황 방북이 어떤 형식과 내용으로 이루어질지도 모르는 상태에서 ‘비핵화 협상’에 힘이 실린다니, 이 무슨 비약인가?
  
  『이런 만큼 교황의 방북은 북미 간 비핵화 협상을 어렵게 중재하고 있는 우리 정부에게는 든든한 우군으로, 또 북한에는 정상국가로 발돋움할 수 있는 계기로 작용할 수 있습니다.
  
  [김희중/대주교/한국천주교주교회의 의장 : "교황님과 이렇게 대담하면서 핵포기에 대한 약속을 다시 한번 한다면 그것은 더욱 더 확고해지지 않겠는가, 그렇게 된다면 미국 측에서도 이것을 믿고 상응한 조치를 취할 수 있지 않겠는가 생각합니다."』
  
  ▲ 교황의 방북도 확정되지 않은 상태인데, 핵포기 약속, 미국의 상응한 조치까지 나왔다. 앞서가는 것도 모자라 시나리오를 쓰는 수준이다.
  
  ➁ MBC
  
  19일 MBC 뉴스투데이, 교황 "초청장 오면 무조건 가겠다"…방북 요청 수락
  
  『프란치스코 교황은 예상보다 과감하게 응답했습니다. 어제 문 대통령과의 만남에서 김정은 위원장의 초청 의사를 전달받은 교황은 "대통령께서 전한 말씀으로 충분하다"며 "북한이 공식 초청장을 보내주면 좋겠다"고 말했습니다. 그러면서 "초청장이 오면 무조건 응답을 줄 것이고 나는 갈 수 있다"고 말했습니다. 교황의 이런 언급은 김 위원장의 방북 초청을 전격 수락한 것으로 평가됩니다.』
  
  19일 MBC뉴스데스크, "공식 초청장이 오면 무조건 응답하겠다."
  
  『프란치스코 교황의 과감한 반응이 나오면서 사상 처음으로 교황 방북이 가시화되고 있습니다. 벌써부터 그 시기가 언제가 될지 다양한 관측이 나오고 있는데 이르면 내년 봄쯤이 될 거라는 전망이 우세합니다.』
  
  『문 대통령은 어제 교황 면담 결과를 밝은 표정으로 참모들에게 설명했는데, 특히 '교황이 북한에 갈 수 있다'는 대목에선 참모들 사이에서 나지막한 탄성이 터져나온 것으로 전해졌습니다. 통역을 했던 한국인 신부는 "교황이 '갈 수 있다'는 말을 이탈리아어로 했다"며, "이를 영어로 표현하면 'available', 즉 유효하다는 뜻에 가깝다"고 설명했습니다.』
  
  ▲ 역시나 확정되지 않은 것을 확정적으로 보도하고 있다. 특히 문 대통령의 전언을 듣고 참모들이 ‘나지막한 탄성’을 질렀다는 보도는 낯간지러울 정도의 감정적 보도다. 그 정도의 대단한 성취가 과연 있었는가?
  
  『청와대 고위관계자는 "교황의 이 같은 메시지는 우리가 기대하고 바랐던 대로"라고 밝혔습니다. 그러면서 '교황은 대외적으로는 물론, 가톨릭 불모지인 북한을 믿을 수 있느냐는 교황청 내부의 의문에도 분명한 의사를 밝힌 거'라는 취지로 설명했습니다.』
  
  『교황의 방북은 북한이 비핵화, 나아가 국제사회 일원으로 정상국가화 되는 데 결정적인 계기가 될 것으로 문 대통령은 기대하고 있습니다.』
  
  ▲ 교황의 방북이 ‘북한에 대한 신뢰’를 의미한단 말인가. 게다가 방북 한번으로 ‘비핵화’와 ‘북한의 정상국가화’가 결정적으로 가능하다니, 앞으로 핵문제 해결을 교황에게 맡겨야 할 듯하다.
  
  
  ➂ SBS
  
  19일 SBS 나이트라인, 교황 "공식 초청장 오면 무조건 응답…北 갈 수 있어
  
  『유럽 순방 중인 문재인 대통령이 어제(18일) 프란치스코 교황을 만나서 김정은 위원장의 평양 초청의사를 전달했습니다. 프란치스코 교황은 공식 초청장을 보내주면 무조건 응답하고 북한에 갈 수 있다며 즉각적인 수락의 뜻을 밝혔는데요, 김정은 위원장의 다음 반응이 주목됩니다.』
  
  『교황 방북이 성사되면 북한을 정상국가로 이끄는 또 하나의 전환점이 될 걸로 보입니다.』
  
  ▲ 역시 미확정 사실을 확정적으로 보도하고 있다. 교황 방북을 북한의 ‘정상국가 도약’으로 연결시키고 있다.
  
  
  ➃ JTBC
  
  JTBC 아침뉴스, "공식초청장 오면 북한 갈 수 있다" 사실상 수락
  
  『프란치스코 교황이 북한 김정은 국무위원장의 방북 초청을 사실상 수락했습니다. 우리 시간으로 어제(18일) 저녁 바티칸에서 문재인 대통령을 만났고, 공식 초청장을 보내주면 갈 수 있다고 밝혔습니다. 한반도 평화를 위한 대화에 힘을 실어주는 메시지를 줄곧 냈던 프란치스코 교황, 미국과 쿠바가 국교를 정상화 하는 과정에서도 실제로 역할을 했었습니다. 이제 교황이 직접 북한에 가서, 그곳에서 메시지를 직접 냈을 때, 또 어떤 결과로 이어지게 될지 관심이 집중되고 있습니다.』
  
  『청와대는 교황 면담 내용은 비공개가 관례지만, 사전에 주요 내용을 공개하기로 협의했다고 밝혔습니다. 프란치스코 교황의 방북 일정이 본격적으로 논의되면, 북한 비핵화 프로세스가 지금보다 더 확실한 단계로 들어갈 것으로 보입니다.』
  
  JTBC 아침뉴스, “북 방문 시 김 위원장 만남·미사 주목”
  
  『프란치스코 교황이 이처럼 김정은 국무위원장의 평양 초청을 사실상 수락하면서, 벌써부터 평양에서 누구를 만나고 무슨 일들을 하게 될지 관심입니다. 일단 김정은 위원장과 역사적인 만남을 갖고, 미사도 직접 집전할 것으로 보입니다. 그렇게 되면 폐쇄적이던 북한 사회의 개방 속도도 한층 더 빨라지겠죠.』
  
  ▲ 시나리오를 쓰고 있다. 김정은과의 만남, 미사, 북한 사회의 개방, 모두 사실이 아닌 소설이다.
  
  『북한의 최고 지도자가 종교 지도자를 만나는 것 자체가 상징적인 장면이 될 것이라는 것이 국제사회의 분석입니다. 특히 교황은 서구 사회에서 신망이 두터운 종교 지도자입니다.ㅍ프란치스코 교황은 평양에서 각종 환영 행사와 함께 미사를 집전할 것으로 보이는데, 이런 영상이 全세계에 송출되면서 국제사회에서의 북한에 대한 이미지는 크게 달라질 수 있습니다. 김정은 위원장이 추진해온 이른바 '정상국가화'에 큰 도움을 줄 것이라는 전망이 나오는 이유입니다. 이처럼 국제사회의 일원으로 인정받는 것은 비핵화도 촉진할 것으로 보입니다.』
  
  『교황의 방북이 이뤄진 뒤에는 북한의 대외 개방과 국제 사회와의 교류도 활발해질 것으로 보여 비핵화에도 긍정적인 신호라는 분석이 나옵니다.』
  
  ▲ 교황의 방북 한번으로 북한의 이미지 개선 및 정상국가화, 비핵화 촉진, 대외 개방, 국제사회와의 교류가 이루어진다니...
  
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  '뉴스1'은 오늘 <프란치스코 교황이 18일(현지시간) 문재인 대통령과의 만남에서 사실상 방북(訪北)의사를 밝힘에 따라 문 대통령의 '한반도 평화프로세스' 추진에 상당한 힘이 실리게 됐다>고 보도하였는데 기사를 읽어보면 과장임을 알 수 있다.
  
  이 매체는 <문 대통령은 교황의 지지를 기반으로 제2차 북미정상회담의 신속한 개최를 촉구하고 국제사회에 북한의 비핵화를 촉진하기 위해선 대북제재 완화가 일정 정도 필요하다는 주장을 이어갈 것으로 보인다>고 낙관하였지만 근거가 허약하다.
  
  문 대통령은 이날 오후 12시5분 바티칸 교황궁 내 교황 서재에서 40분 동안 프란치스코 교황을 단독 예방했고 통역을 위해 자리한 한현택 신부 외 누구도 배석하지 않은 것으로 전해졌다는 것이다.
  
  다만 사전에 청와대와 바티칸 사이 협의를 거쳐 이례적으로 면담의 주요내용이 공개됐다면서 윤영찬 청와대 국민소통수석이 밝힌 요지를 설명하였다.
  
  교황은, 문 대통령이 김정은의 방북 초청 의사를 전하면서 "김 위원장이 초청장을 보내도 좋겠느냐"고 하자 "공식 초청장을 보내주면 좋겠다"고 했다는 것이다.
  
  교황이 이어 "초청장이 오면 무조건 응답을 줄 것이고 나는 갈 수 있다"고 했다고 한다. '북한을 갈 수 있다'고 완벽히 언급하지는 않았지만 문맥상 이는 북한 땅을 밟겠다는 뜻으로 해석됐다는데 바티칸의 공식 발표에는 이런 내용이 빠져 있다.
  
  뉴스1은 <교황은 그러면서 "한반도에서 평화프로세스를 추진 중인 한국정부의 노력을 강력히 지지한다"며 "멈추지 말고 앞으로 나아가라. 두려워하지 말라"고 하면서 이 해석에 힘을 보탰다>는 것인데 이는 확대 해석으로 보인다.
  
  이 매체는, 윤 수석은 '교황이 방북시점에 대한 언급은 없었느냐'는 데에 "시점에 대해선 말이 없었다"고 전하여 교황의 답이 원론적 의미가 아니냐는 풀이도 나온다고 전했다.
  
  바티칸 사정에 밝은 한 전직 외교관은 기자에게 교황은 司牧을 위한 방문만 하지 정치목적의 방문을 한 적이 없는 점을 감안하면 의례적 답변 정도로 보인다는 견해를 피력하였다.
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  Vatican News는 문재인-교황 면담 기사에서 북한 방문에 대한 내용을 싣지 않았다. 이 매체는 인터넷판에서 Pope receives President of the Republic of Korea라는 제목을 달았다.
  
  바티칸 뉴스는, 교황의 홍보실이 교황이 문재인 대통령을 면담한 내용을 성명서로 발표하였다면서 全文을 실었다.
  
  이 발표문에 따르면 교황은 문재인 대통령을 면담하였는데, 대통령은 이어서 국무장관 및 국제문제 담당 장관(His Eminence Cardinal Secretary of State Pietro Parolin, and with H.E. Msgr. Paul Richard Gallagher, Secretary for Relations with State)과도 만났다는 것이다.
  
  <우호적인 대화를 하는 가운데 참석자들은 좋은 쌍무관계와 사회, 교육, 의료 부문에서 교회가 하는 긍정적 기여뿐 아니라 남북한 사이의 대화와 화해의 촉진에 대하여도 언급하였다. 아직도 한반도에 존재하는 긴장을 극복하고 평화와 발전의 새 시대를 불러오기 위하여 모든 유용한 시도를 촉진함에 있어서 공동으로 노력하기로 굳게 공감하였다. 마지막으로 지역과 관련된 문제들에 대하여 논의하였다.>
  
  Today, in the Vatican Apostolic Palace, the Holy Father Francis received in audience H.E. Mr. Moon Jae-in, President of the Republic of Korea, who subsequently met with His Eminence Cardinal Secretary of State Pietro Parolin, and with H.E. Msgr. Paul Richard Gallagher, Secretary for Relations with States.
  During the cordial discussions, the parties evoked the good bilateral relations and the positive contribution offered by the Church in the social, education and healthcare sectors, as well as the promotion of dialogue and reconciliation between Koreans. Strong appreciation was expressed for the common commitment to fostering all useful initiatives to overcome the tensions that still exist in the Korean Peninsula, in order to usher in a new season of peace and development.
  
  Finally, some matters of a regional nature were discussed.
  
  18 October 2018, 15:52
  
  북한 방문에 대하여 교황이 무슨 말을 하였는지는 문재인 대통령 측의 설명만 있다. 정식 초청장이 김정은으로부터 오면 검토해보겠다고 한 것인지, 언젠가는 갈 수 있을 것이라고 했는지, 반드시 가겠다고 했는지, 갈 수도 있다는 정도였는지 알 수 없다.
  
  다만 천주교 교회도, 신부도 없는, 세계 최악의 종교탄압국을 교황이 방문하는 것은 쉽지 않을 것이란 점만은 확실하다. 문 대통령은 이날 교황청 방문을 마친 후 페이스북에 '로마를 떠나며'라는 제목으로 글을 게재하고 "프란치스코 교황님은 변함없이 한반도 평화의 길을 축복해주셨다. 평양 초청에도 '나는 갈 수 있다'고 하셨다"고 했다. '갈 수 있다'와 '간다'는 큰 차이가 있다.