지난 7일부터 베네수엘라에 발생한 전기 공급 중단 사태로 인한 혼란이 계속 커지고 있다.

최근 발표된 현지 조사에 따르면 이번 정전으로 인해 투석 치료를 받던 환자 19명과 일반 환자 24명 등이 숨졌다. 식량과 식수 공급에 문제가 있는 베네수엘라에서 이번 정전 사태로 인한 피해 규모는 계속 불어날 전망이다.

니콜라스 마두로 정권은 이번 정전 사태의 책임은 미국 등 50개 국가가 정당한 지도자로 인정하는 후안 과이도 야당 지도자에 있다고 주장하고 있다. 정전 사태는 베네수엘라에 있는 구리 수력 발전소에 문제가 생기면서 발생했는데 과이도를 비롯한 야당 인사들이 ‘사보타주’를 가해 문제를 일으켰다는 주장이다. 마두로 정권 인사들은 제대로 된 증거를 제시하지는 못하면서도 이번 공격(?)에는 미국이 주도하는 사이버 공격과 전자파 공격이 사용됐다고 말하고 있다. 그러나 대다수의 전문가들은 이번 정전 사태의 가장 큰 원인은 에너지 기반 시설이 제대로 관리가 되지 않았으며 문제를 해결할 기술자들이 더 이상 없기 때문이라고 분석하고 있다.

베네수엘라 정부는 11일 구리 발전소를 재가동했다고 밝혔다. 이에 따라 수도 카라카스를 비롯한 일부 지역에 전기는 12일부터 다시 공급되고 있다. 그러나 전기가 아직 공급되지 않고 있는 베네수엘라의 서부 지역 상황은 더욱 악화되고 있다. 미국 월스트리트저널 등에 따르면 베네수엘라 서부에 위치한 마라카이보 지역 등에서는 물과 음식을 구하기 위한 사람들이 상점을 약탈하고 있다. 전력 공급 중단으로 수도 공급마저 이뤄지지 않자 물을 구할 수 있는 개울가 등에는 사람들이 줄을 서서 물을 담고 있다고 한다.

이런 가운데 니콜라스 마두로는 성명을 내고 “당신들이 어떤 상황을 겪고 있는지 알고 있다”며 “나도 당신들과 함께 이 상황을 헤쳐나가고 있다”고 했다. 과이도 임시대통령은 “마라카이보 지역에서 전해오는 소식은 비극적”이라며 “폭력과 약탈은 독재주의를 도울 뿐이다. 지금은 가장 도움이 필요한 사람들을 위해 단합할 때”라고 했다.

 
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美, 베네수엘라 駐在 외교 인력 전면 철수
“외교 인력 주재가 미국 정책에 제약이고 상황 악화돼”

미국 정부가 베네수엘라에 파견됐던 모든 외교 인력을 철수하겠다고 밝혔다.

마이크 폼페오 미 국무장관은 12일 트위터를 통해 “미국은 베네수엘라 미국 대사관에 남아 있는 인력들을 이번 주에 모두 철수할 것”이라며 “이번 결정은 베네수엘라의 상황 악화를 비롯해 미국 외교인력이 대사관에 남아 있는 것이 미국의 정책에 제약이 되고 있다는 판단에 따른 것”이라고 했다.

베네수엘라에서는 지난 며칠간의 정전 사태로 상황이 더욱 혼란에 빠졌다. 핵심 의료 시설과 식량 분배 등이 정전으로 인해 큰 타격을 받았다. 이렇게 정전 사태를 해결해나가려는 상황에서 15명 이상이 숨졌다.

정전 사태로 인해 미국과 베네수엘라의 마두로 정권간의 갈등은 더욱 고조되고 있다. 니콜라스 마두로는 정전 등 베네수엘라에서 벌어지는 혼란 사태의 원인, 혹은 배후에는 미국이 있다고 주장하고 있다. 미국은 베네수엘라 정전 사태에 어떤 개입도 하지 않았다며 문제는 에너지를 비롯한 사회기반시설을 제대로 관리하지 않은 마두로 정권 때문이라고 비판했다.

앞서 미국 정부는 지난 1월 핵심 인력을 제외한 인력들을 이미 철수한 바 있다. 당시 마두로 정권은 미국과의 외교 관계를 단절한다고 밝히며 미국인 외교관들에게 72시간 안에 귀국하라고 명령한 바 있다. 미국 언론들에 따르면 남아 있는 미국인 외교 인력의 철수가 정확히 언제 이뤄질지는 아직 알려지지 않았다.

한편 지난주 토요일에도 베네수엘라 국민 수천 명이 거리로 나와 마두로에 반대하는 시위를 했다. 미국을 비롯한 약 50개 국가는 후안 과이도 임시 대통령을 베네수엘라의 정당한 지도자로 인정하며 마두로에 대한 압박을 가하고 있다. 그러나 마두로는 여전히 군대의 지지를 받으며 권력을 유지하고 있다.

미국 언론들은 베네수엘라의 정전 사태가 장기화 될 경우 인큐베이터를 비롯한 의료 기기에 생명을 의존하고 있는 수백 명의 환자들을 위험에 빠뜨릴 수 있다고 전했다. 정전 사태로 인해 식량 분배 체계 더욱 악화되면 굶는 사람 수도 계속 늘어날 전망이다.

미국은 베네수엘라의 국영석유회사에 제재를 가하고 정권의 자금 유동을 막는 방안 등을 통해 마두로를 퇴진시키려는 압박을 가하고 있다. 폼페오 국무장관은 11일 인도 외교장관과 만나 인도가 베네수엘라의 석유 수출을 막는 미국의 노력에 동참해달라고 부탁했다. 베네수엘라는 미국으로 석유를 수출하기 어렵게 되자 중국과 인도로의 수출을 늘리고 있다. 전문가들은 인도와 중국으로 수출하는 것은 미국에 수출하는 것과 비교해 운송비와 시간이 많이 들어 효율성 측면에서 떨어진다고 보고 있다. 그러나 폼페오 장관의 이번 조치는 이런 효율이 낮은 석유를 통한 수익마저도 끊으려는 것으로 보인다. 실제로 폼페오 장관은 이날 기자들에게 “우리는 전세계 모든 나라에 요구하는 똑 같은 것을 인도에도 요청한다”며 “이는 마두로 정권의 경제적 생명줄이 되지 말아야 한다는 점”이라고 말했다.

미국 정부는 11일 러시아와 베네수엘라 국영회사들이 함께 운영하는 금융기관에도 제재를 가했다. 미국은 “해당 은행이 마두로 정권의 이익을 위해 불법 거래를 촉진하고 있다”고 했다.