1980년대의 복권
  
  
   ‘전후(戰後) 70년’을 재조명할 때 가장 중점을 두어야 할 시기는 좌익들이 암울한 시대라고 폄하하는 1980년대이다. 신군부 집권, 광주사태, 서울올림픽 유치, 이를 막기 위한 북한정권의 아웅산 테러, 김현희의 대한항공기 폭파, 소련붕괴의 신호탄이 된 KAL007 격추사건, 민주화의 분수령 2·12 총선, 최루탄 연기 자욱한 거리, 그 가운데서도 10년간 세계최고의 경제성장률, 앞을 내다 본 정보화 인프라 투자, 이병철의 반도체, 정주영-정세영 형제의 자동차 산업 승부수, 최초의 무역흑자, 낮은 물가, 중산층 70%, 노동 및 대학 운동권의 좌경화, 6월 대시위, 전두환-노태우 합작의 6·29 선언, 그에 따른 직선제 개헌, 노태우 당선, 총선에서 여소야대, 노무현을 미래의 대통령으로 예약한 5공 청문회, 언론자유의 만개(萬開), 문무(文武)합일의 서울올림픽 개회식, 한민족의 활동공간을 획기적으로 넓힌 북방정책(한중수교 등), 올림픽이 단초가 되었던 동구 공산권 붕괴 등등.
   최고의 경제성장과 최대규모의 민주화 시위가 동시에 진행되는 가운데 대한민국은 일본을 따라잡는 기반까지 마련했다. 전두환·노태우는 서울올림픽을 국가대전략의 중심에 놓고 공산권 붕괴와 민주화의 2중 전환기에 단순한 위기관리가 아니라 적극적 기회활용으로 나아가, 그 뒤 한국인이 먹고 사는 기반을 확충하고 강화했다.
   1970년대의 중화학공업 건설이 선진국으로 가는 문턱을 넘게 했다면 1980년대의 소용돌이 속 발전은 그 길을 확장, 질주하게 만들었다. 월간조선 기자로서 그 현장을 누비고 다녔던 나는 이 기간에 두 번 해직되고 두 번 복직했는데, 역사가 만들어지는 순간순간을 기록자로 경험하면서 그 기록을 통하여 역사의 흐름에 영향을 주고 있다는 흥분을 느꼈다. 지금은 나를 두 번 해직시켰던 전두환 세력을 열심히 변호한다.
  
  
   최소한의 인명손실
  
   1980년대가 무엇보다 경이로운 것은 이런 대격변이 최소한의 인명손실로 이뤄졌다는 점이다. 박정희는 18년간 수많은 폭력시위와 마주하면서도 단 한 번도 발포명령을 내린 적이 없었다. 별도로 다뤄야 할 광주사태를 빼면 전두환, 노태우 시절에도 시위진압은 온건했다. 오히려 시위대가 죽인 경찰관수가 더 많지 않을까(동의대 사태 때 7명 사망).
   시위대의 함성과 최루탄의 눈물 속에서 10년간 세계최고의 경제성장률을 기록하고, 서울올림픽과 평화적 정권교체를 성사시켰던 시대. 정보화, 민주화, 세계화, 극일(克日), 공산권 붕괴의 계기까지 만들었던 1980년대의 주인공들, 특히 전두환(全斗煥)에 대한 작금의 홀대는 저주를 부르지 않을까 하는 걱정까지 하게 만든다. 소란스러웠지만 화려했던 1980년대를 암울한 시대로 가르치는 어둠의 세력을 지우는 방법이 '戰後70년‘ 운동이다. 1980년대를 긍정하지 않으면 대한민국을 부정하게 된다!
   이 시대의 위대성은 피를 손에 묻히며 집권했던 전두환을 순화시켜 퇴임할 때는 직선제 개헌으로 평화적 정권교체를 이루도록 한 점일 것이다. 그리하여 그는 ’단임 약속‘을 지킨 대통령이 되었다. 전두환, 노태우 두 전직 대통령이 2021년 가을에 서거했을 때 문재인 정권과 언론이 보여준 냉소적 태도는 배은망덕을 넘어 역사에 대한 모독이고, 이런 성향이 고쳐지지 않으면 나라의 장래는 낙관할 수 없다. 광주사태의 책임을 두 사람에게 추궁하는 것은 사실과 전혀 부합하지 않는다. 전두환은 신군부의 집권에 책임이 있지 유혈진압은 계엄사령관 이희성 대장의 몫이었다. 문재인 정권은 전두환 전 대통령에게 발포명령, 암매장, 헬기사격의 누명을 씌우려 했지만 실패, 세 가지가 낭설임을 증명했다(국방부 특조위가 헬기사격에 의한 양민학살을 주장했으나 명백한 거짓말임을 모순덩어리 보고서가 증명한다). 1980년대의 재조명은 전두환 노태우에 대한 재평가를 결과하게 될 것이다. 좌익이 둘을 극도로 미워하는 것도 그렇게 해야 ‘1980년대’를 ‘암흑시대’로 조작할 수 있기 때문이다. 1980년대는 우파적 관점에서도, 좌파적 관점에서도 평가할 점들이 무척 많은데 좌익은 우파적 성취를 지우는 데 집착하다가 민주화의 성취까지도 날려버린다.
   40년 이상 서울 특파원을 지낸 구로다 가쓰히로 산케이 신문 객원 논설위원은 몇 년 전 펴낸 취재기 "날씨는 맑지만 波高는 높다"(조갑제닷컴 출판)에서 전두환 작품인 서울올림픽을 높게 평가하였다.
   <북한은 오지 않았지만 중국과 소련을 위시한 대부분의 공산권 국가가 참가하여 서울올림픽은 대성공으로 막을 내렸다. 역사적으로 보자면 이후 소련 및 공산권의 붕괴, 동서 대립과 냉전 시대의 종언(終焉)이라는 세계사적인 대변화가 일어난다. 서울올림픽이 그 계기가 되었다고 해도 지나치지 않다.
   “서울올림픽이 동서 대립을 끝내게 했다!”
   이 점은 의외로 잘 알려지지 않았다. ‘역사 인식’의 문제인데, 서울올림픽의 유치에서부터 개최까지 현장에서 취재한 나로서는 전적으로 동의(同意)하고자 한다.
   그런 가운데 한국은 우선 1990년, 소련과의 국교정상화를 이루게 된다. 그해 6월, 미국 샌프란시스코에서 노태우 대통령과 고르바초프 대통령의 한소(韓蘇) 정상회담에서 합의에 도달한 다음, 9월에 정식으로 국교를 맺었다. 나도 노태우 대통령과 동행하여 샌프란시스코로 취재를 갔는데, “반공국가 한국이 여기까지 오다니…”하며 실로 감개무량했다.>