최근의 논술 경향
  
  “책 읽지 말고 제발 공부 좀 해라. 너는 하라는 공부는 안 하고 그렇게 책만 읽으니 어떻게 대학에 가겠니?”
  우리 독서에 대한 인식을 적나라하게 보여주는 부모의 잔소리이다. 그러나 논술을 쓰는 데 독서가 가장 필요한 능력 중의 하나라는 사실을 생각하면 그 이야기는 분명히 달라져야 한다. 논술에서 제시되는 문제들을 보면 제시문을 얼마나 정확하게 파악하고 논점을 잡아내는 능력이 핵심이라는 점을 쉽게 느낄 수가 있다.
  논술의 본래 목적 중의 하나는 학생들의 독서습관을 생활화하고 깊이 있는 사색을 통해 자신을 표현하는 능력과 창의력을 기르도록 하는 데 있다. 그러므로 논술에서는 기발한 착상이나 특정 분야에 대한 지식이 필요하기보다는 평소에 폭넓은 독서와 깊이 있는 사색을 통하여 인간의 삶에 대한 나름대로의 知的(지적) 통찰력을 갖추어야 한다. 여기서 논술문은 단기간의 학습으로는 효과를 거두기가 어렵고 평소에 폭넓은 독서와 깊이 있는 사색을 통해서만 좋은 결과를 얻을 수 있다는 점을 인식할 필요가 있다. 특히 최근의 논술의 경향을 보면 고전 텍스트를 제시문으로 활용해 현대 사회의 문제를 성찰하도록 하는 문제들이 주종을 이루고 있기 때문에 독서력을 길러 두는 것이 논술 능력 향상에 지름길이 된다는 점을 염두에 두어야 한다.
  그러면 논술 능력도 향상시키고 올바른 삶의 지혜를 얻기 위한 효율적인 독서의 방법은 무엇인가? 우선 독서를 할 때 유의해야 할 점은 東西古今(동서고금)의 名文을 중심으로 처음부터 끝까지 인내를 가지고 깊이 있게 생각하면서 정독해야 한다는 것이다. 일반적으로 古典(고전)은 인류사에 빛나는 높은 정신 세계를 담고 있는 작품을 의미한다. 문학, 철학, 역사, 사회, 과학, 예술 등의 각 영역에서 당시대 정신의 진수뿐만 아니라 오늘날에도 두고두고 음미할 수 있는 의미를 지니고 있는 작품들이다. 따라서 古典을 우리의 문제 의식에 맞추어 읽다 보면 오늘의 문제를 바라보는 새로운 시각이 열리게 된다. 여기서 대표적인 古典의 작품이 무엇인지 하는 선택이 쉽지는 않다. 처음에는 대개 학교의 교과 과정에서 다루거나 언급하고 있는 작품을 중심으로 읽으면 무난하다. 이러한 책들을 마치 광부가 坑道(갱도)를 파들어 가듯이 잡념을 버리고 정신을 집중하여 읽는 것이 중요하다.
  그리고 독서와 관련하여 논술에서 요구되는 중요한 능력은 글에 대한 해석 능력이다. 제시된 내용을 단순하게 줄거리 중심으로 읽는다면 그것은 수박 겉핥기 식의 독서이기 때문에 논술에서 요구되는 사고력 향상에 별 도움이 되지 않을 것이다.
  그래서 한 권의 책을 읽을 때에는 철저하게 전략적으로 독서를 해야 한다. 어떤 문제 의식이 담겨 있고, 필자는 어떤 가치관을 지니고 있는지 등에 관심을 가져야 한다. 그런 다음 書評(서평) 형태의 독후감을 써보는 것이 중요하다. 물론 이 독후감이 단순한 감상문 형태에 머물러서는 안 된다. 책 속에 담긴 사상이나 교훈을 일목 요연하게 논리적으로 정리하다보면 책의 내용에 대한 이해의 폭도 넓어지고 논술의 과제를 정확하게 파악하는 탁월한 보약이 될 것이다.
  또한 책을 읽고 난 후에는 그 내용을 나름대로 음미해 보고, 자신의 생각은 어떤지 정리해 보는 것이 필요하다. 단순히 줄거리만 알거나 어떤 내용이 전개되었다는 정도를 아는 데에 그치면 충분한 독서의 효과를 얻을 수 없다. 논술에서는 독해력은 내용을 충분히 이해했고, 그것을 바탕으로 추리·상상하거나 비판할 것을 요구하므로 읽은 책에 대해 다양하게 해석하는 능력을 길러 두어야 한다.
  그리고 단 한 권의 책을 읽더라도 그것을 깊고 철저하게 읽는 태도가 중요하다. 이렇게 읽다 보면 독서를 통해 기를 수 있는 독해력과 사고력, 창의성 계발이라는 효과를 얻을 수 있을 것이다.
  우리 先人(선인)들은 기회가 있을 때마다 독서의 중요성을 강조하고 있다. 책 속에 인생의 지혜가 담겨 있고, 삶의 길이 있기 때문이다. 그러므로 그 속에 담긴 삶의 지혜를 얻기 위해 보다 진지한 독서를 할 때 논술 능력도 자연스럽게 향상될 것이다.