태종무열왕릉의 입구에서는 왕릉이 모두 보이지 않는다. 안쪽으로 들어갈수록 하나씩 드러나는 왕릉의 모습이 신비롭다

 아까 저기서는 세 개밖에 안보였는데 지금은 숨어있던 것들이 보입니다. 오묘하지 않습니까. 원래 감춰진 것이 오묘한 겁니다. 보이는 건 별 게 아닙니다. 
  옛날에는 여행가면 속리산 법주사에 다녀왔으면 됐고 경주 불국사에 다녀왔으면 됐지 뭐가 필요하냐 했습니다만 지금은 불국사에 갔다오면 내가 뭘 봤고 뭘 느꼈다고 하는 게 필요합니다. 불국사도 앞만 보면서 구경하면 별다른 게 없습니다. 하지만 뒤를 돌아보면 기가 막힌 장면들을 많이 볼 수 있습니다. 인생도 같다고 생각합니다. 앞만 보다 한 번쯤은 뒤를 한 번 돌아보면 내가 어떻게 살아왔는가가 펼쳐집니다. 이런 유물을 보는 것도 마찬가집니다. 뒤를 돌아보면 유물의 새로운 모습을 볼 수 있습니다. 사람은 끊임없이 주변을 살피고 때로는 뒤를 돌아보라는 것과 같습니다. 저와 인연을 맺은 학생들만이라도 앞만 볼 것이 아니라 좀 더 폭넓게 뒤도 앞도 봤으면 좋겠습니다.
  

태종무열왕릉 유적지의 맨 안쪽에서 뒤돌아본 왕릉의 全景

  이곳에서 입구 맨 앞쪽의 것이 태종무열왕의 것입니다. 그렇다면 나머지 것들은 뭔가. 여러 학자들에 따라 의견이 틀린데 김씨의 것이 위에 것이다 하는 사람도 있습니다. 그 이유는 조선시대 우리가 조상을 숭배하던 풍습을 기초로 생각하는 겁니다. 그런데 저는 신라 시대에도 과연 그랬을까 생각합니다. 그 말은 우리가 조선시대나 지금처럼 할아버지 묘 밑에 아버지 묘를 쓰고 하는, 그런 개념으로 태종무열왕릉 위의 능은 그 윗대의 것이라고 생각하고 있다는 거죠. 그건 우리시대의 생각일 뿐이고 신라 시대는 근친혼에서부터 해서 가족 관계가 지금과 전혀 다릅니다. 姓도 지금과 다르고 자식이 여자의 姓을 따르는 등 지금과는 가족제도가 달랐습니다. 그 이야기는 나중에 기회가 되면 해드리겠습니다.
  
  조갑제: 경주 사람들은 어떤 산업에 종사하면서 생활합니까.
  
  이재호: 경주는 산업 조건이 별로 입니다. 사람들이 먹고 사는 문제를 해결하는 게 중요합니다. 경주에는 공장도 없고 큰 관공서도 없습니다. 경주 인구가 13만 명입니다. 서울의 작은 규모의 洞만 합니다. 그런 작은 곳에서 어떤 산업이 있어 잘 살겠습니까. 살기가 어렵죠. 최근에 방폐장 건립하기로 결정했다고 하는데 경주가 가지고 있는 이미지와는 좀 안맞습니다. 제가 며칠 전 서울 CBS에서 생방송을 하고 왔는데 방폐장 이야기를 하더라구요. 그 부분에 대해서 저는 이렇게 생각합니다. 방폐장은 경주와는 이미지가 안맞기 때문에 방폐장이 들어선다는 행정구역이 양남이라는 지역이니까 양남 방폐장이라고 불러야 한다고 봅니다. 한번 생각해 보십시오. 만약 로마 방폐장, 아테네 방폐장이라는 게 있다면 우리가 그 도시를 어떻게 생각하겠습니까. 그러니까 이름이라도 바꿔야 한다고 생각합니다. 이 정도로 태종무열왕릉은 다 보셨습니다. 다음 코스로 가시죠.