金賢姬의 명언
  
  『남한에서는 히스토리(history)를 가르치고 북한에선 히즈 스토리(his story)를 가르친다』
  이 말은 대한항공 폭파범 金賢姬가 1989년 기자에게 한 말이다. 남한의 교과서를 읽고 밝힌 소감이다. 기자가 金賢姬를 최초로 인터뷰하면서 놀란 것은 우리 역사에 대한 그녀의 무식과 金日成 家系 역사에 대한 有識이었다. 반대로 그녀가 나에 대해서 놀란 것은 북한의 실정에 대한 고참기자의 無識이었다고 한다. 그녀는 한글을 세종대왕이 만들었다는 史實도남한에 와서야 알았다. 金庾信, 王建, 李成桂도 몰랐다.
  
  「金日成 父子 이외에 인민들이 감동할 만한 역사적 인물을 일부러 가르쳐주지 않는다」는 것이다. 북에서 가르치는 역사는「히스토리」가 아니라 金日成, 그의 이야기, 즉 「히즈 스토리」일 뿐이란 것이었다. 金賢姬는 日蝕, 月蝕의 의미도 몰랐다. 그녀는 『우주의 신비를 가르쳐주면 金日成이가 죽으니까요』라고 말하기도 했다. 인민을 무식하게 만들어놓고 통치한다는 것이었다.
  
  기자가 북한에 대해서 본격적으로 관심을 갖게 된 것은 金賢姬와 닷새 간 인터뷰한 것이 계기가 되었다. 기자가 북한에 대해서 너무 무관심했고 무식하다는 생각이 들었다. 그동안 정부측에서 알려온 북한의 실상이 거의 사실이란 것도 확인할 수 있었다. 무엇보다도 金日成은 金賢姬의 하느님이며 북한정권은 근대국가라기보다는 그 본질이 神政體制의 종교집단이란 시각을 갖게 되었다. 이런 시각으로 북한을 분석하니 적중률이 높았다.
  
  金賢姬가 마지막 본 機內의 노동자들
  
  金賢姬가 죽인 사람들은 북한정권의 적인 자본가 계급도 아니고 「민족의 원쑤」도 아닌 노동자들이었다. 그것도 2 - 3년간 가족과 헤어져 中東 건설현장에서 고생하다가 집으로 돌아가던 사람들이었다. 김현희는 안기부 수사관 앞에서 그때의 심정을 이렇게 진술했다.
  
  『바그다드 출발 KAL 858기에 올라 김승일이 폭파용 트랜지스터 라디오와 액체폭약이 들어 있는 비닐 쇼핑 백을 좌석 위 선반 위에 올려 놓는 것을 보고 사업결과 총화시 보고할 목적으로 주위를 둘러보았습니다. 탑승객은 100여명 정도 되는데 거의가 중동근로자들로서, 중동에서 일하기가 힘들다면서 소속회사에 대한 불만을 많이 털어놓고 있었습니다. 그래도 귀국하는 것이 좋은지 즐거워하다가 機內食이 끝난 뒤에는 거의가 잠이 들었습니다. 아부다비에 도착하여 내릴 때, 이 근로자들이 죽을 것을 생각하니 순간적으로 양심의 가책이 왔습니다만 김일성이 지시한 혁명과업의 완수를 위해서는 이 정도의 희생은 불가피하다고 마음먹고 내렸습니다』
  
  이 폭탄이 미얀마 근해 상공 11km에서 터짐으로써 115명이 죽었다. 1987년11월29일 일어난 이 폭파사건은 金正日의 지시에 의해서 서울 올림픽을 저지할 목적으로 이루어졌다. 우리 정부는 남북한 정상회담에서도 이 테러사건의 책임문제를 제기할 것 같지 않고, 미국에 대해선 북한에 대해 경제봉쇄를 완화해줄 것을 요청하고 있다. 북한에 대한 국제사회의 경제제재 이유 가운데 중요한 사건은 1983년 10월의 아웅산 테러와 대한항공 폭파이다.
  
  우리 정부는 이 두 사건이 외국정부의 수사(바레인과 미얀마)에 의해서 북한정권의 테러로 밝혀졌음을 강조하면서 북한에 대한 보복조치를 취해줄 것을 요청했고 많은 우방국들이 동조해주었다. 세월이 지났다고 해서, 정권이 바뀌었다고 해서 당사국인 대한민국 정부가 自國民 132명을 죽인 북한정권의 책임을 따지지 않는다면 국가임을 스스로 포기하는 행태이다「국가의 의무」를 포기한 정부의 이런 망각은 언젠가는 역사의 심판 대상에 오를 것이다.
  
  申相玉의 마적단論
  
  『그들은 마적단이죠』
  申相玉감독은 아주 쉽게 설명했다. 申相玉-崔銀姬 부부는 金正日의 직접 지시에 의해 납치된 다음(申감독 부부가 녹음해온 테이프엔 金正日이 두 사람을 납치했다고 고백하는 내용도 들어 있다) 金正日의 비호속에서 영화를 만들고 金正日 측근들의 해괴한 파티에도 참석하여북한 지배집단의 행태를 목격했다. 그들이 녹음해온 金正日의 육성은 그를 연구하는 데 더할 수 없이 소중한 자료였다. 기자는 1989년 申감독에게 물었다.
  
  『인민들을 그렇게 굶겨놓고서는 호화방탕한 변태적인 파티를 벌이는 지배층을 어떻게 이해해야 합니까?』
  
  『그들은 마적단이에요. 북한을 노획한 마을쯤으로 생각하지 그들의 참상에 대해서 양심의 가책 같은 것은 없어요』
  
  인간의 심리를 간파하는 데 뛰어난 申감독의 이 한 마디는 몇 권의 책보다도 金正日정권의 본질을 정확하게 지적한 것이었다. 인민들에 대한 동정심을 전혀 느껴볼 수 없는 金正日정권의 마적단적 속성은 그 뒤 자신의 안녕을 위해서 300만 명이 굶어죽는 것을 방치한 행태에서 사실로 입증되었다.
  
  농업기술자 李佑泓의 과학적인 북한 관찰
  
  1989년 동구 공산주의가 최후의 호흡을 가다듬고 있을 무렵, 기자는 金賢姬와 申相玉에이어 아주 훌륭한 引導者를 만나 北韓을 탐험하고 있었다. 1989년 8월에 新紀元社에서 펴낸「元山農大講師가 본 그 實像-北韓四年 體驗的 報告」란 딱딱한 제목의 이 책을 쓴 이는 재일동포 李佑泓. 농업기술자인 그는 사랑하는 조국을 위해서, 인민생활의 향상에 조금이라도 기여할 수 있다면 하는 마음으로 원산농대에 특수온실 농법을 연구하는 시설을 私財로지어 1980년대의4년간 운영해본 뒤의 절망체험을 기술자의 꼼꼼한 필체로 기록했다. 정직한 老기술자의 분노와 한탄이 스며 있지만 이 책은 아주 냉정하고 실증적으로 북한 농업과 공업, 그리고 거대한 工事의 문제점을 지적한다.
  
  <공화국에서 보통 사용되고 있는 못은 두꺼운 철판을 길이 약 10센티미터 정도로 잘라낸 것이다. 그 끝은 가늘고 머리부분은 L자 모양으로 구부려서 못 비슷하게 만들어놓았는데, 우리나라의 이조시대나 일본의 에도시대에 사용된 것과 같은 못이었다. 박물관 같은 데 전시해두기에는 좋을지 모르지만 실용적인 물건으로는 생각되지 않았다 그래서 나는 원산농대의 백 부학장에게 다시 보통못을 소망하지 않으면 안되었다. 그러자 그런 못은 『우리나라에서는 귀중품이기 때문에 신청해서 배급을 기다리지 않으면 안된다』고 했다. 그가 말하는 대로 했지만 나한테 대한 못배급은 실현되지 않아, 나는 도리없이 개인적으로 일본으로 수배를 해 보내주도록 할 수밖에 없었다>
  
  李佑泓씨는 金日成의 교시로 북한 全域에 걸쳐 이루어진, 산기슭에 다락밭 만들기가 산림황폐, 토사유출, 河床상승, 홍수, 댐에 토사 축적, 水力발전의 마비 등의 연쇄 반응을 유발하여 북한농업을 망치고 있다고 진단했다. 이 진단은 1995년의 대홍수와 그 뒤의 飢饉사태를 정확히 예언한 것이다.
  
  李씨의 책을 읽으면서 기자는 북한사람들은 부지런하다는 선입감이 엉터리임을 깨달았다. 집단농장에서 일하는 북한사람들의 수동적 태도, 나태, 이론 인한 생산성의 低下에 대해 李씨는 자세하게 쓰고 있다. 그는 사회주의 생산제도에선 절대로 부지런한 人間像이 존재할 수 없다고 했다. 電壓이 고르지 않아 電氣器機가 제대로 작동할 수 없는 현실, 放水路가 없는 댐, 사과를 자갈처럼 수송하는 기차, 송배전선 地下매몰의 부작용, 허위보고의 습관화 등 李씨가 지적하는 사례는 모두 체험에 바탕을 두고 있다.
  
  이 책만큼 일찍이 북한체제의 붕괴를 과학적으로 예언한 글은 없었다. 무미건조한 글일 수 밖에 없는 보고서 간간이 스며 나오는 한탄과 분노는 읽은이들의 가슴을 저미게 만든다. 그런 생각은 자연히 金日成부자에 대한 책임추궁으로 연결된다. 著者는 「위대한 수령님과 친애하는 지도자 동지라는 父子 두명의 천재적 지도자가 지배하고 통치하고 있는 공화국의 인민대중이 매일 空腹을 채우기 위해 먹고 있는 옥수수밥이나 죽이 어떤 맛인지도 내 입으로 맛볼 수 있었다」고 했다.
  
  기자에게 있어서 金賢姬, 申相玉, 李佑泓씨의 체험기와 증언은 北韓과 그 지배층을 이해하는 길잡이가 되었다. 사실을 重視하는 기자로선 북한실상에 대한 좋은 안내자를 만난 셈이었다. 1991년1월호 月刊朝鮮 부록 「북한, 그 충격의 실상 - 살아본 사람과 가본 사람의 이야기」는 月刊朝鮮의 事實主義的 對北 접근법에 근거하여 쓰여진 책이었다. 이 책은 일본어로 번역되어 講談社에서 출판되었고 지금까지도 북한을 이해하는 데 있어서 古典으로 여겨지고 있다. 이 책의 産婆 역할을 한 분들이 위의 3人인 것이다.